Peter Bonnington noemt straf voor Kimi Antonelli 'complete onzin': "We zijn genaaid..."

Mercedes-race-engineer Peter Bonnington heeft de vijfsecondenstraf voor Andrea Kimi Antonelli in Las Vegas bestempeld als 'complete BS'. Niet-uitgezonden boordradio legt de ongezouten reactie op de FIA-beslissing vast.

Bonnington werd vooral bekend als de stem in het oor van Lewis Hamilton tijdens de succesvolle jaren van de Brit bij Mercedes tussen 2013 en 2024. Na het vertrek van Hamilton naar Ferrari werd Bonnington gepromoveerd tot hoofd race-engineering, maar hij bleef actief als race-engineer van rookie Antonelli.

De Italiaanse tiener reed een indrukwekkende race in Las Vegas. Vanaf de zeventiende startplek werkte hij zich op naar de vierde plaats. Een vijfsecondenstraf voor een valse start deed hem aanvankelijk terugvallen naar P5 achter Oscar Piastri, maar na de diskwalificatie van Piastri en Lando Norris wegens te veel slijtage aan de skid-blocks en de plank schoof Antonelli alsnog op naar de derde plaats.

Televisiebeelden toonden dat de auto van Antonelli marginaal bewoog voordat de startlichten doofden. Bonnington was het duidelijk niet eens met de straf.

"Goed gedaan, maat. Wat een dag!", feliciteerde Bonnington na de finish. "We zijn genaaid met die vijfsecondenstraf, maar je bent nog steeds als vijfde gefinisht." Antonelli reageerde enthousiast: "Het was mega." Bonnington bevestigde: "Het tempo was verdomd mega, maat. Dat is P5 na een vijfsecondenstraf, complete onzin."

Teambaas Toto Wolff vroeg zich hardop af wat Antonelli had kunnen bereiken met een betere startpositie. De rookie finishte slechts zeven seconden achter teamgenoot George Russell.

Viervoudig wereldkampioen Formule 1 Max Verstappen reageerde verbaasd toen hij in parc fermé hoorde waar Antonelli was geëindigd. "Ik weet niet welk resultaat mogelijk was geweest vanaf een betere startpositie", aldus Wolff. "Maar hij werd steeds sneller en sneller. Een superverdiende vijfde plaats, zelfs met de straf." Uren na de race werd die vijfde plek door de diskwalificatie van beide McLarens alsnog een podiumplaats, alleen was er toen niemand meer op het circuit...