Keert MotoGP-legende Valentino Rossi terug? "Eerlijk gezegd weet ik nog steeds niet..."

De toekomst van Valentino Rossi in het FIA World Endurance Championship (WEC) lijkt aan een zijden draadje te hangen, nu de rijdersbezetting van Team WRT voor 2025 steeds meer vorm krijgt. De Italiaan die erg succesvol was in de motorsport en testte in F1-auto's bekijkt samen met BMW de mogelijkheden voor 2026.

Foto: FIA WEC/DPPI

Volgens het doorgaans goed geïnformeerde Sportscar365 zullen Anthony McIntosh en Parker Thompson volgend jaar instappen in een van de twee BMW M4 GT3 Evo’s van het Belgische team. Daarnaast lijken Darren Leung en Sean Gelael hun stoeltjes te behouden. Wanneer deze plannen werkelijkheid worden, lijkt er binnen de line-up geen plek meer over te blijven voor de Italiaanse MotoGP-legende.

Teamchef Vincent Vosse bevestigt dat de toekomst van Rossi nog niet vaststaat, maar sluit niet uit dat de 45-jarige Italiaan betrokken blijft bij het team, mogelijk buiten het WEC om. “Ik zou zeggen dat het aan hem is en wat hij wil doen,” verklaart Vosse tegenover de Amerikaanse website. “We leggen hem niets op. We bekijken samen wat mogelijk is, en zoeken ook naar oplossingen voor het geval hij niet in het WEC actief blijft.”

Rossi rijdt sinds 2022 voor Team WRT in de GT World Challenge Europe en maakte in 2024 zijn debuut in het FIA WEC. Dit seizoen concentreert hij zich volledig op het wereldkampioenschap, met slechts enkele optredens buiten dat programma.

De Italiaan zelf laat weten nog geen duidelijkheid te hebben over zijn toekomst: “Eerlijk gezegd weet ik nog steeds niet wat het programma wordt, omdat we dat samen met BMW moeten beslissen,” vertelt Rossi in Bahrein aan Sportscar365. “Ik zou graag nog een seizoen in het WEC rijden, maar eerst moeten de line-up en het programma worden vastgesteld. Dat zullen we in de komende maanden te weten komen.”

Een overstap naar de BMW M Hybrid V8 LMDh in de Hypercar-klasse sluit Rossi voorlopig uit. “Toen ik vorig jaar met de Hypercar reed, vond ik de auto geweldig en wilde ik ermee racen, maar helaas is dat niet mogelijk, ook niet voor volgend jaar,” aldus Rossi. “BMW heeft veel coureurs, waaronder veel jonge talenten. Het is moeilijk om een plek te vinden in het fabrieksteam. Ik denk dat het lastig wordt, maar ik geef de hoop op een kans in de toekomst niet op.”