Hoe wordt Max Verstappen alsnog wereldkampioen in de Formule 1?

Na een frustrerende vrijdag en zaterdag leek het een weekend om snel te vergeten voor Max Verstappen in Brazilië. De Red Bull-rijder oogde nerveus, de balans van de RB21 was compleet zoek en een strategische fout in de kwalificatie dwong hem tot een start vanuit de pitstraat. Maar waar anderen zouden opgeven, toonde Verstappen op zondag zijn ware gezicht. Met een nietsontziende inhaalrace stormde hij van de pits naar het podium: derde, achter Lando Norris en Oscar Piastri. Een fenomenale comeback, maar wel eentje die zijn titelaspiraties onder druk zette. Door Norris’ overwinning groeide de kloof tot 49 punten – een flinke achterstand, maar nog niet fataal. Want reken maar dat Verstappen zijn rekenmachine inmiddels heeft afgestoft.

Nog drie weekenden, nog 83 punten

De titelstrijd is nog niet beslist. Er zijn nog 83 punten te verdelen in de resterende drie raceweekenden:

Las Vegas: 25 punten voor de Grand Prix

Qatar: 25 punten voor de Grand Prix + 8 punten voor de sprintrace

Abu Dhabi: 25 punten voor de Grand Prix

Drie circuits die elk hun eigen karakter hebben – en drie kansen voor Verstappen om het onmogelijke mogelijk te maken.

Scenario 1: De totale wederopstanding

Het meest rechtlijnige scenario: Verstappen wint alles wat er nog te winnen valt.

Dat betekent winst in de sprintrace én Grand Prix van Qatar, gevolgd door zeges in Las Vegas en Abu Dhabi. Als Norris in diezelfde periode gemiddeld als tweede eindigt, is het verschil aan de finish minimaal – maar dan komt het aan op kleine marges: een slecht getimede pitstop, een safetycar, of misschien wel teamgenoot Piastri die een paar cruciale punten van Norris afsnoept.

Kortom: als Verstappen een perfecte eindsprint neerzet, ligt de vijfde titel gewoon weer binnen bereik.

Scenario 2: De slimme rekensom

Verstappen hoeft niet per se alles te winnen – als Norris een steek laat vallen.

Stel:
Verstappen wint in Qatar (zowel sprint als GP) en Las Vegas, en eindigt als tweede in Abu Dhabi, terwijl Norris slechts één keer tweede wordt en twee keer buiten het podium valt.

Dan draait de stand om. De kracht van Verstappen ligt niet alleen in pure snelheid, maar ook in constante druk: één foutje van Norris, één slippertje in de strategie, en de kaarten liggen ineens anders.

Scenario 3: De chaos-editie
Formule 1 zou Formule 1 niet zijn zonder onvoorspelbaarheid. Regen in Qatar? Een safetycar in Vegas? Een technische tegenslag bij McLaren? Verstappen heeft al vaker geprofiteerd van chaos – denk aan de knotsgekke GP van Abu Dhabi 2021 of de regenraces in Japan. Of de stunt in 2024 in Brazilië.

Als één van de komende races in het water valt of strategisch ontspoort, kan Verstappen daar als meester van de chaos maximaal van profiteren. Zelfs één nulscore van Norris kan de titelstrijd compleet doen kantelen.

Qatar als kantelpunt
Alle ogen zijn gericht op Qatar. De sprintrace biedt extra punten, en het circuit van Losail past Verstappen als een handschoen. De hoge snelheidscurves en vloeiende lay-out liggen hem, en Red Bull zal alles op alles zetten om de RB21 daar weer tot leven te wekken. Mocht hij daar het maximum aantal punten pakken, dan staat de titelstrijd plots weer wagenwijd open.

Norris onder druk
Waar Verstappen gewend is om onder hoogspanning te presteren, komt Norris nu voor het eerst in zijn carrière in de positie van leider in de titelstrijd. En dat brengt nieuwe druk met zich mee. Elke fout, elk risico, elke strategische beslissing wordt nu zwaarder gewogen. Verstappen weet precies hoe hij die druk kan opvoeren – door constant in zijn spiegels te verschijnen, letterlijk en figuurlijk.

Conclusie: het onmogelijke is nog steeds mogelijk
De cijfers spreken misschien tegen hem, maar Max Verstappen heeft vaker laten zien dat hij juist in het nauw zijn meest briljante werk levert. Met drie Grands Prix en één sprintrace te gaan, is niets onmogelijk.

Of het nu via pure dominantie, strategisch meesterschap of een vleugje racechaos gebeurt – de Nederlander heeft nog altijd kans om geschiedenis te schrijven. Een vijfde titel op rij lijkt ver weg, maar wie Verstappen kent, weet: afschrijven doe je hem pas als de laatste vlag is gezwaaid.