Gianpiero Lambiase voorkomt Max Verstappen-aanpak die hem 'binnen enkele maanden zou verliezen'

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft met race-engineer Gianpiero Lambiase een bijzondere werkrelatie opgebouwd. Volgens Lambiase draait alles om directheid - ga je de coureur naar de mond praten, dan raak je hem kwijt.

Formule 1-fans hoeven zijn naam niet te kennen om de rustige stem van Gianpiero Lambiase te herkennen tijdens een uitzending. Hij is degene die Max Verstappen instrueert over pitstops, bandenkeuzes bespreekt of de viervoudig wereldkampioen laat stoom afblazen tijdens een Grand Prix.

Lambiase begon in 2005 in de Formule 1 en stapte voor het seizoen van 2015 over naar Red Bull. Halverwege 2016 werd hij gekoppeld aan de jonge Verstappen, die net was gepromoveerd vanuit Toro Rosso. Sindsdien hebben ze een succesvolle samenwerking opgebouwd waarin GP, zoals hij bekend staat, Verstappen heldere en directe informatie geeft.

In een recent interview met de Wall Street Journal schetste GP een levendig beeld van zijn werk als enige contactpunt voor een coureur tijdens een adrenalinerijke race. "Je zit op een boot in een rivier, omringd door krokodillen", legde hij uit. "Je houdt je bezig met de krokodil die het dichtst bij de boot is. Dat is alles wat we doen. Je moet doen wat juist is voor het team en de coureur op dat moment. Als je je zorgen gaat maken over wat je zegt, dan ben je verloren in de showbusiness."

Dit maakt het partnerschap tussen GP en Verstappen zo succesvol: beiden communiceren open en eerlijk met elkaar. Terwijl de coureur snelheid, prestaties, strategie en auto moet balanceren, fungeert de engineer als zijn enige steunpilaar. "Je bent zijn complete vriendenkring in één: vader, sportpsycholoog, beste vriend, ergste vijand, alles", aldus Lambiase. "Verstappen is heel direct, bot en eerlijk, maar hij verwacht dezelfde behandeling terug."

"Als je hem probeert te pamperen, in watten te wikkelen en zijn beste maatje wilt zijn, dan verlies je hem binnen enkele maanden", waarschuwt Lambiase.