Gedegradeerde teamgenoot van Max Verstappen voelde zich misleidt en wijst naar Red Bull-afstelling: "Als ik had geweten dat..."

Liam Lawson onthult dat een experimentele afstelling van de RB21 in China hem de kop heeft gekost bij Red Bull Racing. De Nieuw-Zeelander werd na slechts twee Grand Prix-races gedegradeerd naar Racing Bulls, waarbij zijn Chinese prestatie als aanleiding diende.

Lawson begon dit seizoen als teamgenoot van Max Verstappen, maar zijn Red Bull-avontuur duurde slechts twee raceweekenden. In Australië en China scoorde hij geen punten en kwam hij niet door Q1. Na China stuurde het team hem terug naar Racing Bulls en promoveerde Yuki Tsunoda als directe vervanging.

De coureur legt nu uit wat er misging in China, waar hij twintigste kwalificeerde voor beide sessies van het sprintweekend. "We gokten met de afstelling om iets te leren. Voor mij was het de bedoeling om de auto beter te begrijpen voor de toekomst. Ik was bereid met die setup te rijden", vertelt Lawson aan RacingNews365. Het experiment pakte verkeerd uit. Hij eindigde de sprintrace als veertiende en miste op twee plaatsen de punten in de hoofdrace.

Red Bull nam direct actie. Toenmalig teambaas Christian Horner had bij Lawsons promotie nog gezegd dat het team meer potentieel in hem zag dan in Tsunoda. Die inschatting werd na twee races bijgesteld. Lawson voelt zich misleid door de aanpak van het team en suggereert dat hij andere keuzes had gemaakt als hij de situatie had doorzien.

Sinds zijn terugkeer bij Racing Bulls heeft de Nieuw-Zeelander zijn vorm hervonden. Na een moeizame start scoorde hij in vier van de laatste zeven raceweekenden punten. Met twintig punten staat hij tien punten voor op Tsunoda en presteert hij ook beter dan teamgenoot Isack Hadjar.

"Die prestatie werd gebruikt om me uit het team te zetten. Als ik had geweten dat ik maar twee races zou krijgen, had ik het anders aangepakt. Misschien was ik naďef, maar ik dacht meer tijd te krijgen om te leren", aldus Lawson.