David Coulthard ziet parallellen tussen McLaren-duel en titelstrijd 2021 Verstappen - Hamilton

Oud F1-coureur David Coulthard trekt vergelijkingen tussen het huidige gevecht bij McLaren en de titanenstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen vier jaar geleden.

Het duel tussen Oscar Piastri en Lando Norris doet Coulthard denken aan het memorabele seizoen 2021. Destijds streden Verstappen en Hamilton tot de laatste race in Abu Dhabi om de wereldtitel, waarbij beiden op wereldkampioenniveau presteerden. Nu vechten de McLaren-teamgenoten een vergelijkbaar gevecht uit. Met tien races voor de boeg heeft Piastri een voorsprong van slechts negen punten op Norris, die momentum heeft met drie zeges in de laatste vier races.

De Schot ziet duidelijke overeenkomsten tussen beide situaties. "Als we halverwege zouden stoppen, had Oscar gewonnen. Maar als Lando het nu keert, doet hij dat tegen een getalenteerde coureur in zijn derde F1-jaar", analyseert Coulthard tegenover de officiële F1-website. "Net als in 2021 kunnen beide coureurs het verdienen, maar kan er maar één winnen."

McLaren beheert de interne strijd vooralsnog uitstekend. Waar Hamilton en Verstappen regelmatig botsten, bleef het tussen Piastri en Norris beperkt tot één incident in Canada. Norris tikte daar zijn teamgenoot aan tijdens een inhaalactie en viel uit. Coulthard verwacht dat de spanning zal oplopen. "Ik crashte zelf met Mika Häkkinen, hij met mij. Zodra beide coureurs kans maken op de titel wordt het gecompliceerder."

De dominantie van McLaren is indrukwekkend. Verstappen staat als beste niet-McLaren rijder 97 punten achter de koploper. Ferrari volgt in het constructeurskampioenschap op 299 punten achterstand. Coulthard benadrukt het belang van dit moment voor beide coureurs.

"Dit kan hun enige kans op de wereldtitel zijn. We weten niet wat 2026 brengt, dus je moet het moment pakken. Oscar's optreden imponeert me, maar Lando's reactie toont ook zijn klasse. Beiden verdienen het, maar slechts één krijgt het", concludeert Coulthard.