Kersverse teambaas van Max Verstappen niet onder de indruk van uitdaging als nieuwe Red Bull-teamchef

Laurent Mekies laat zich niet intimideren door zijn nieuwe rol als teambaas en CEO van Red Bull Racing, waar hij te maken krijgt met Max Verstappen en Yuki Tsunoda als rijderskoppel. De Fransman volgde recent Christian Horner op na diens ontslag.

Voor het eerst dit reglement lijkt Red Bull niet de dominante factor op de grid. Max Verstappen won weliswaar twee races dit seizoen, maar zijn kansen op een vijfde opeenvolgende wereldtitel zijn minimaal gezien het succes van beide McLaren-coureurs. Na een teleurstellende Grand Prix van Groot-Brittannië besloot moederbedrijf Red Bull GmbH om Horner na twee decennia te vervangen, al zijn de exacte redenen niet openbaar gemaakt.

Mekies brengt ervaring mee van Racing Bulls, waar hij teambaas was. Daarvoor werkte hij bij de FIA, Toro Rosso en als sportief directeur bij Ferrari. Zijn nieuwe functie is de meest prominente uit zijn carrière. Een team leiden dat gewend is aan overwinningen verschilt fundamenteel van het wederopbouwproject bij Racing Bulls.

De Fransman ziet de uitdaging nuchter. "We onderschatten niet wat ons te wachten staat. Een topteam heeft maar één doel: winnen. Elk raceweekend draait om dezelfde vraag: hebben we gewonnen of niet?" vertelde hij na de Grand Prix van Hongarije, waar Verstappen negende werd. "Die verwachting drijft iedereen om het uiterste te geven. Red Bull Racing geniet daarvan."

Mekies benadrukt dat zijn prioriteit niet ligt bij het drukken van een persoonlijk stempel op het team. "Het gaat niet om je identiteit opleggen. De eerste weken draaide om mensen ontmoeten, begrijpen waar sterktes en zwaktes liggen en hoe we kunnen ondersteunen. We willen onze mensen centraal stellen in de projecten."

De plotselinge carrièrewending laat weinig ruimte voor reflectie. Op de vraag wanneer hij kan genieten van zijn nieuwe positie, antwoordt Mekies eerlijk: "Het kwam uit het niets. Je beseft snel dat alleen volledige onderdompeling kans op succes biedt. Sindsdien is het non-stop geweest, geen ruimte voor de plezierige kant. Maar ik voel me vereerd met deze kans. Wordt het plezierig? Vast, binnenkort."

Meer weten over Laurent Mekies? Bekijk hieronder het filmpje: