Teambaas Scuderia Ferrari geeft ruiterlijk toe: "Hamilton en Ferrari onderschatten aanpassingsperiode"

Lewis Hamilton en Ferrari hebben de uitdaging van zijn aanpassing mogelijk onderschat. Teambaas Fred Vasseur geeft toe dat de overstap complexer blijkt dan verwacht.

Hamilton beleefde tijdens de Grand Prix Hongarije een mentaal dieptepunt. De zevenvoudig wereldkampioen noemde zichzelf "nutteloos" nadat hij in Q2 uitviel, terwijl teamgenoot Charles Leclerc poleposition pakte. Hij suggereerde zelfs dat Ferrari beter van coureur kon wisselen en hintte op problemen achter de schermen. Deze uitspraken voedden speculaties over een mogelijk pensioen, maar die bleken ongegrond.

Vasseur erkent dat de aanpassing zwaarder is dan gedacht. "Hamilton werkte bijna tien jaar bij McLaren en daarna tien jaar bij Mercedes. Dat is bijna twintig jaar in dezelfde Mercedes-omgeving. Het was een enorme verandering voor Lewis: cultuur, mensen, software, auto - elk aspect was een grote omschakeling die we misschien hebben onderschat", aldus de Fransman.

De cijfers onderstrepen Hamiltons worsteling. Hij staat 42 punten achter Leclerc in het kampioenschap, waarbij alle vijf Ferrari-podiumplaatsen door de Monegask zijn behaald. Hoewel Hamilton de Sprint in China won, blijft zijn seizoen tot nu toe teleurstellend. In Hongarije finishte hij waar hij startte: twaalfde plaats.

Hamilton kijkt mogelijk uit naar 2026, wanneer ingrijpende reglementswijzigingen nieuwe kansen bieden. Kleinere, lichtere auto's met vernieuwde motoren en actieve aerodynamica kunnen de pikorde volledig omgooien. Mercedes profiteerde in 2014 van vergelijkbare veranderingen, waarna acht opeenvolgende constructeurstitels volgden. Hamilton won zes van zijn zeven wereldtitels in die periode.

"Het was een uitdagend weekend om snel te vergeten", zegt Hamilton over Hongarije. "Ik gebruik de zomerstop om te resetten en sterker terug te komen. Ik ben nog niet waar ik wil zijn, maar de strijd is niet voorbij - schrijf me niet af."