Britse F1-analist voorspelt extreem spannend seizoen: "Max Verstappen zal gewoon weer meedoen"

De strijd om de overwinningen in de Formule 1 zal dit jaar erg spannend gaan worden. Dat schrijft Jolyon Palmer in zijn vooruitblik op het seizoen op de website van de F1. Doordat de regels nauwelijks veranderd zijn en dit het laatste jaar is van de huidige regelgeving kruipt alles dichter bij elkaar.

"Ik verwacht dat het extreem dicht bij elkaar zal zitten, net als dat zo was in de laatste races van vorig jaar", aldus Palmer op F1.com. "Dit wordt het meest competitieve seizoen ooit. De betrouwbaarheid was tijdens de test in Bahrein erg goed en dat mag je ook verwachten als er weinig nieuwe regels zijn."

"Ik verwacht dat McLaren, dat vorig jaar sterk afsloot, ook nu in een goede positie zal zitten. Al lieten de tijden dat nog niet zien. Je kunt het beste naar de long runs kijken, omdat je niet weet hoeveel brandstof de auto's aan boord hebben. Lando Norris reed een sterke tweede dag op dat gebied. Andrea Stella liet weten dat de koele temperaturen en de weinige hoeveelheid wind ervoor zorgden dat ze de auto in de optimale window kregen. Het zit dicht bij elkaar, maar McLaren lijkt de favoriet nu de auto over het algemeen doet wat ze willen. Van de coureur lijkt Norris de betere van de twee, dus hij is voor mij de favoriet voor de openingsrace."

"Achter McLaren zitten meerdere teams met gemixte gevoelens na de testdagen. Red Bull was 12 maanden geleden de sterkste, maar heeft opnieuw moeite om progressie te maken en de problemen op te lossen. Dat was aan het einde van vorig jaar ook al het geval dat ze problemen om de performance window proberen te vergroten. Ze hebben in Bahrein de miste ronden gereden van alle teams en hebben geen volledige race run gedaan. De auto leek goed te besturen en ik verwacht dat Max Verstappen gewoon mee gaat doen. Het was niet de meest ideale pre-season voor Liam Lawson die betrouwbaarheidsproblemen had en een regenpauze op de dag dat hij de hele dag in actie zou komen."

"Ferrari en Mercedes leken beiden goed. Lewis Hamilton paste zich direct goed aan zijn nieuwe auto aan, maar het team leek moeite te hebben om de performance van McLaren te evenaren. Hamilton zag er slordiger uit op het moment dat hij de laatste paar tienden eruit wilde halen. Leclerc leek de meest comfortabele Ferrari-coureur. Mercedes oogt sterker dan vorig jaar en het vertrouwen is hoger. Ze hebben niet de beste auto van de grid, maar ze hebben een betere basis om op verder te bouwen in de komende maanden."