Cadillac V-Series.R van Bourdais, Renger van der Zande en Dixon op eerste startrij 24H Le Mans: "Geweldig!"

LE MANS - Cadillac Racing liet wederom een sterke indruk achter in zijn tweede seizoen in het FIA World Endurance Championship (WEC) Hypercar-competitie door zich als tweede en derde te kwalificeren voor de 92e 24 uur van Le Mans. De nummer 2 Cadillac valt terug van P2 naar P7 op de startgrid vanwege een penalty opgelopen in de vorige FIA WEC-race op de F1-omloop van Spa-Francorchamps. Sebastien Bourdais, en zijn vaste IMSA-teamgenoot Renger van der Zande en zesvoudig IndyCar-kampioen Scott Dixon promoveren zo naar P2 op de grid.

Sebastien Bourdais noteerde een beste ronde van 3:24,816 in de No. 3 Cadillac V-Series.R op het 13,629 kilometer lange Circuit de la Sarthe om de derde plaats op te eisen in de zeven auto's tellende sessie. Na promotie dus P2. Het is de hoogste startpositie voor Cadillac, dat in 1950 voor het eerst deelnam aan Le Mans met twee privédeelnames.

Voor korte tijd stonden beide Cadillac Racing-coureurs op de voorlopige eerste rij voor de iconische endurancerace. Lynn werd in de 10e en laatste ronde met 0.148 van een seconde gepasseerd door de Porsche Penske 963 nr. 6.

Hyperpole, een kwalificatieformat dat in 2020 werd geïntroduceerd op Circuit de la Sarthe, volgt op de 60 minuten durende kwalificatietraining van de avond ervoor, waarin op basis van de rondetijd wordt bepaald welke auto's in elk van de drie klassen de top acht posities op de grid innemen.

De No. 2 Cadillac V-Series.R krijgt een straf van vijf plaatsen wanneer de officiële grid wordt vrijgegeven. Deze straf werd opgelegd door de FIA-stewards na de TotalEnergies FIA WEC-race op Spa-Francorchamps in mei. De stewards bepaalden dat de nummer 2 verantwoordelijk was voor een incident op het circuit dat leidde tot een langdurige rode vlag.

Vorig jaar deed het opkomende programma met drie auto's van zich spreken met sterke kwalificaties en een derde, vierde en 17e plaats in het algemeen klassement tijdens Cadillac Racing's terugkeer naar Sarthe na een afwezigheid van 21 jaar.

Sebastien Bourdais: "Het was echt een solide ronde. Op een circuit als dit laat je altijd iets liggen. Maar aan het eind van de dag ben ik erg blij met waar we geëindigd zijn. De auto voelde het grootste deel van de test niet geweldig aan, maar toen we de baan op gingen voor de kwalificatie was de auto geweldig. Deze keer had ik geen last van verkeer. De eerste voorbereidingsronde heb ik gewoon doorgezet omdat ik wist dat het een wegwerpronde was. Toen ze me vertelden dat ik maar één ronde zou kunnen rijden, dacht ik dat het onmogelijk was en dat ik de banden niet op temperatuur zou krijgen. We zouden waarschijnlijk te weinig brandstof hebben om 3 en 2 te rijden. Het is wat het is. Aan het eind van de dag was ik superblij dat we dat ding erin konden rammen. Het is geweldig en geweldig voor Cadillac. Ik ben echt blij. Het ding heeft vier wielen en we hebben geen voet verkeerd gezet. We kunnen nu gaan racen."

Renger van der Zande neemt je mee voor een uniek kijkje achter de schermen bij Cadillac Racing: