Aston Martin heeft een lange historie met de 24 Uur van Le Mans

De enduranceraces van Aston Martin zijn onuitwisbaar verbonden met Le Mans. Slechts 15 jaar nadat het merk werd opgericht door Robert Bamford en Lionel Martin, racete het stoere en gedistingeerde merk al op la Sarthe; zijn debuut kwam in 1928 met een paar AM415 ‘Internationals’. Drie jaar later behaalde het zijn eerste overwinning toen Augustus Cesare Bertelli en Maurice Harvey de 1,5-literklasse wonnen in een Internationale. Ook in 1932 en '33 waren er klasse-onderscheidingen nodig. Nog twee overwinningen in de jaren dertig voor de Ulster betekenden dat Aston Martin het vooroorlogse tijdperk beëindigde als een van de meest vooraanstaande fabrikanten van Le Mans.



De race werd niet gehouden tussen 1940 en 1948, terwijl Europa werd getroffen door de Tweede Wereldoorlog, maar toen de race in 1949 terugkeerde, deed Aston Martin dat ook, waardoor de 3-literklasse zich tot in de jaren vijftig eigen maakte. Hij won de klasse zes keer en eindigde in 1951 als eerste, tweede en derde met de DB2. Dit halcyon-tijdperk culmineerde in een glorieuze eindoverwinning voor Carroll Shelby en Roy Salvadori in de DBR1 in 1959. Het was ook in deze periode dat Aston Martin bekend werd als een toevluchtsoord voor legendarische racesterren. Onder de vele toppers die met Aston Martins op Le Mans hebben gereden, zijn Jim Clark, Sir Stirling Moss, Peter Collins, Sir Jack Brabham, Shelby, Salvadori, Tony Brooks, Phil Hill, Sir John Surtees, Innes Ireland, Graham Hill en Bruce McLaren.

Deze eeuw is Aston Martin opnieuw op de voorgrond getreden als een van de werkelijk grote GT-fabrikanten. Darren Turner, Rickard Rydell en David Brabham keerden in 2006 terug naar de race met een podium in de GT1-klasse en behaalden in 2007 een beroemde overwinning op Corvette met de machtige V12-aangedreven DBR9. Aston Martin Racing herhaalde de overwinning het jaar daarop.

In het WEC-tijdperk, dat in 2012 begon, heeft Aston Martin met Vantage vijf klasseoverwinningen behaald. De V8 Vantage GTE won in 2014 de GTE Am-klasse met de Deense line-up van Nicki Thiim, Kristian Poulsen en David Heinemeier Hansson. Vervolgens gaf Jonny Adam (GBR) in 2017 een beroemde pass in de laatste ronde op de rivaliserende Corvette en behaalde een dramatische GTE Pro-overwinning samen met teamgenoten Turner (Aston Martin's meest succesvolle Le Mans-racer met 15 starts en drie overwinningen) en Daniel Serra (BRA).

De Vantage GTE maakte zijn Le Mans-debuut in 2018 en behaalde in 2020 een adembenemende overwinning in de dubbele klasse. Alex Lynn (GBR), Maxime Martin (BEL) en Harry Tincknell (GBR) waren Ferrari te slim af in een beroemde overwinning zonder te stoppen voor de traditionele rijderswissel op zondagochtend, terwijl TF Sport de GTE Am-klasseoverwinning behaalde met Salih Yoluc (TUR), Adam en Eastwood. Het team won in 2022 opnieuw in het wereldkampioenschapstiteljaar met Ben Keating (VS), Henrique Chaves (POR) en Sørensen.

Een podiumplaats voor TF Sport tijdens de honderdste verjaardag van de race vorig jaar – tevens de 53e keer dat een Aston Martin aan het evenement deelnam – liet het GTE-tijdperk op Le Mans beëindigen en bereidde fans voor op het aanbreken van de nieuwe LMGT3-categorie. De Vantage GT3 wordt de 28e verschillende Aston Martin-chassis/motorcombinatie die deelneemt aan Le Mans. Geen enkele locatie heeft Aston Martin zoveel succes opgeleverd, of meer standvastig bewezen dat het DNA voortkomt uit de essentie van competitie, dan in Le Mans.



Adam Carter, hoofd van Endurance Motorsport, zei: “De 24 uur van Le Mans is een van de meest iconische races in de autosport, dus het is absoluut juist dat de competitieve geschiedenis van Aston Martin er zo onuitwisbaar mee verbonden is. Terwijl we ons voorbereiden op onze terugkeer naar de topklasse met de Valkyrie AMR-LMH in 2025, zullen we dit jaar twee uitstekende partnerteams, D’station Racing en Heart of Racing, de nieuwe Vantage GT3 zijn Le Mans-debuut zien geven. Dat is op zichzelf al een gedenkwaardige gebeurtenis. Dit is de 54e Le Mans met de naam Aston Martin, en door al die tijd hebben we geleerd dat het overwinnen van deze race meer vergt dan alleen pure snelheid. Het vereist prestaties, blijvende technische uitmuntendheid en een grote mate van standvastigheid. Allemaal eigenschappen die Aston Martin zal proberen hoog te houden terwijl we de strijd aangaan voor een 20e klasseoverwinning in deze beroemde race.”

Dit jaar zal Le Mans een LMGT3-veld met 23 auto's hebben; de grootste in het WEC-seizoen dit jaar. Het evenement duurt twee weekenden, waarbij de trainingen en kwalificaties tot en met woensdag en donderdag liepen, vrijdag is een rustdag en de rijdersparade in het centrum van Le Mans, terwijl de race op zaterdag 15 juni om 16:00 uur CEST begint.











Red Bull F1-coureur Max Verstappen testte al eens met een eerste prototype Aston Martin Valkyrie! Max was onder de indruk:





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!