Weer podium voor topper Matti Aernouts: “Het wordt wel een spannend seizoen en dat is leuk"

GENK – In een race waarin heftige gevechten werden geleverd, heeft Matti Aernouts opnieuw een podiumplaats gepakt. De veertienjarige kartpiloot uit Burcht werd zaterdag tweede in de Formula Honda 9PK Senioren-klasse.

“Tevreden, jazeker. Het was wel een moeilijke race, met sterke tegenstand voorin”, zei Matti. Achter hem reed bovendien een tweede senior die hem af en toe inhaalde, maar trager was. Daardoor moest hij het gat naar de voorste rijders steeds opnieuw dicht rijden. Uiteindelijk zakte Matti enkele plekken terug, maar door een tijdstraf voor de senior die voor hem reed schoof hij in de uitslag op naar een fraaie tweede plek.

De aanloop naar dat klinkende resultaat begon met een lastige kwalificatie. “De kwalificatie was heel slecht”, zei Matti onomwonden. “Wij hingen in een groep en niemand wilde de ander slipstream geven. Daarom begonnen we allemaal traag te rijden, dus toen heb ik me laten uitzakken en daarna heb ik samen met iemand anders nog een goede tijd gereden.”

De piloot van topteam DFK Racing denderde zo naar de derde tijd en dat betekende de derde startplek voor heat één. Matti begon de race goed. Hij haalde twee Junior-rijders in en passeerde daarna ook een Senior-rijder. Lang kon hij dat ritme echter niet vasthouden, want kort na zijn inhaalactie volgde een rode vlag vanwege een botsing.

Na de herstart probeerde Matti opnieuw bij de voorste groep aan te pikken. Tegelijkertijd kwam de rijders in een groepje achter hem dichterbij. Zij gingen direct het gevecht aan. “Dat heeft meer dan de helft van de race geduurd”, zei hij. “Soms maken ze van voor of van achter een foutje en dan moet je dat gaatje proberen dicht te rijden.”

Matti liet zich niet meeslepen in die hectiek. “Ik ben gewoon rustig gebleven. Zeker na de helft van de race wist ik wel: ik ga hier niet meer uitzakken. Ik wist dat ik ze, zeker als ze gingen aanvallen, nog wel terug zou pakken”, zei hij zelfverzekerd.

Dat zelfvertrouwen deed hij op in de eerste ronde van het seizoen in Mariembourg. “Van de vorige race had ik veel zelfvertrouwen gekregen”, zei hij over zijn overwinning in Zuid-België. De omstandigheden in Genk vergden echter meer. “Het tempo was hier nog een pak hoger, en er waren ook meer deelnemers.”

Het zwaardere weekeinde betekent dat hij nu op P2 in het klassement staat op één puntje van de leider. “Het wordt wel een spannend seizoen als het zo blijft gaan, en dat vind ik wel leuk. Ik heb natuurlijk liever dat ik altijd win, maar dat is niet altijd mogelijk. Je moet het er gewoon bij pakken als winnen een keer niet lukt.” Maar helemaal tevreden was Matti niet over de race. “Ik vond het spijtig dat ik niet gewonnen heb, zeker.”


Zijn volgende race, de derde ronde van de GK4 Kart Series, wordt gehouden op het kartcircuit van Spa, dat binnen de beroemde F1-piste ligt. kleiner, technischer en met de beruchte kerb vlak voor start-finish. “Voor mij valt die kerb wel mee, voor anderen juist niet. Dat is verschillend voor iedereen”, zei hij.

Veel ervaring heeft hij er niet, bekende hij, want hij reed er vorig jaar slechts één wedstrijd. “Ik heb daarom geen idee wat ik van die race kan verwachten”, zei hij. “Misschien heeft degene die nu gewonnen heeft wel een kans in het kampioenschap, maar ik denk dat ik wel tweede ga zijn. Daar ben ik wel vrij zeker van!”

Matti Aernouts bedankt zijn vader, tevens zijn mechanieker, zijn team DFK Racing en Aernouts Logistics Support.