Karttalent Maurice Vercruysse pakt in Kerpen eerste overwinning, ondanks ribblessure! "Niet verwacht dat ik zou winnen"

KERPEN - Met een geblesseerde spier tussen zijn ribben racete Maurice Vercruysse zaterdag naar een knappe overwinning tijdens de derde ronde van de GK4 Kart Series. De veertienjarige coureur uit het West-Vlaamse Hulste toonde in de sterkbezette IAME X30 Junioren-klasse dat wilskracht soms sterker is dan pijn. Op het Duitse circuit hield hij in een spannende finale zijn achtervolgers achter zich en pakte zo zijn eerste overwinning op een outdoorbaan!

Voor Maurice, die pas vorig jaar begon met karten, was het weekeinde in Kerpen een enerverende ervaring. Twee dagen voor de race crashte hij tijdens een training. “Donderdag heb ik ook mijn spieren gescheurd in een crash hier - iets tussen mijn ribben”, vertelde de piloot van MCK Racing. “Dat is pijnlijk! Met pijnstillers is het dan toch nog gelukt te rijden. En dan ook nog winnen!”

Die overwinning had Maurice vooraf niet verwacht. Hij was woensdag voor het eerst dit jaar naar Kerpen gekomen om drie dagen te trainen voor de race. “Toen ik dit weekend hier kwam, had ik eigenlijk niet verwacht dat ik zou winnen. Misschien een plek in de top vijf”, zei hij eerlijk. Vorig jaar had hij wel al eens op het circuit gereden, dus helemaal nieuw was de baan niet voor hem.

De kwalificatie verliep helaas teleurstellend met de tiende tijd. Maurice had pech met zijn positie op de baan. “Ik had geen slipstream en werd ook een beetje tegengehouden. Mijn kwalificatietijd had nooit echt goed kunnen zijn”, analyseerde hij.

In de eerste heat bewees hij zijn inhaaltalent door van de tiende naar de derde plaats op te rukken. “Dat verbaasde me eigenlijk wel!”, zei hij over die sterke opmars. Het team had voor de race kleine aanpassingen aan de kart gedaan, en dat werkte. In de tweede heat ging het nog beter - Maurice werkte zich op van P3 naar P1 en won de race.

De finale werd een zenuwslopende aangelegenheid. Vanaf de tweede startpositie vocht Maurice zich naar de leiding, maar gemakkelijk ging het niet. “Het was nog best wel even trappen om de overwinning bij de Junioren”, zuchtte hij. In de laatste rondes kreeg hij te maken met felle tegenstand van een achtervolger. “Ik moest veel verdedigen want de laatste paar rondes zat hij vlak achter mij.”


Maurice toonde zijn verdedigende kwaliteiten door alle gaatjes dicht te houden. “Gewoon heel de tijd verdedigen en zo voorop blijven”, legde hij uit. Een rode-vlag-situatie gaf hem even respijt om nieuwe krachten te verzamelen. “Ik heb natuurlijk ook een beetje geluk gehad met de rode vlag, waardoor ik een beetje rust kon pakken. En daarna weer trappen en verdedigen tot aan de finish.”

En zo pakte hij zijn eerste overwinning in de kartsport. Want het kartverhaal van Maurice begon relatief laat. Waar veel rijders al op vijf- of zesjarige leeftijd beginnen, stapte hij pas op zijn dertiende in een wedstrijdkart, een jaar geleden dus. Het begon allemaal met huurkarts in Kortrijk, waar hij met vrienden voor de lol ging rijden. “De snelheid vond ik vooral gaaf en het inhalen vond ik ook leuk!”, herinnerde hij zich. Het was zijn vader die voorstelde om wedstrijden te gaan rijden.

Na ongeveer tien wedstrijden in huurkarts maakte Maurice vorig jaar de overstap naar de tweetakt. MCK Racing, een team dat net was gestart, nodigde hem uit om voor hen te rijden. Nu, in zijn tweede jaar, rijdt hij een vol programma met de GK4 Kart Series, de IAME Series Benelux en losse wedstrijden zoals de Winter Cup in Valencia. “Dat is toch vaak racen - wel zeventien races dit jaar.”

Met zijn overwinning in Kerpen heeft Maurice bewezen dat een late start geen belemmering hoeft te zijn voor succes. Ondanks zijn blessure liet hij bovendien zien over de mentaliteit van een ware kampioen te beschikken. “Gewoon slim rijden en inhalen!"

Maurice bedankt zijn hele team, zijn ouders, zijn sponsors, Lewis Dedonder en Mauro Vertriest.

Maurice wordt in zijn raceacticiteiten ondersteund door: MCK Racing, Maaltijden aan Huis ’ t Fermetje, Infinity Jobs en Groep Caenen Capital Fund.