Kartbelofte Maxime Smet racet naar eerste podium en dat op het circuit van Spa-Francorchamps: "Ik dacht is dit een droom of zo?"

SPA - Van de achttiende startplek naar het podium, karttalent Maxime Smet presteerde dat afgelopen zaterdag op het circuit van Spa-Francorchamps. Het negenjarige karttalent uit Oost-Vlaanderen pakte tijdens de zesde ronde van de GK4 Kart Series een verdiende tweede plaats in de Mini Rookie-klasse. Voor de beloftevolle piloot van Fusion Motorsport Benelux betekende het zijn eerste podiumplaats in zijn debuutseizoen.

“Dan sta je op het podium, iedereen klapt voor je en heb je een mooie beker”, zei een glunderende Maxime over zijn eerste podiumervaring. Die mooie beker kwam er na een weekend waarin hij flinke progressie boekte. Afgelopen weekend begon en eindigde met regen en die weersomstandigheden maakten het circuit extra uitdagend. Maxime kwalificeerde zich als achttiende, maar toonde karakter in de heats en zijn ware kunnen.

In de eerste heat klom hij al op naar de negende positie. “Dan ben ik naar negen gegaan”, zei de talentvolle racer. Die progressie zette door in de tweede heat, waarin hij doorstootte naar de vierde plek. Met deze startpositie kon hij zich al snel een sterke en stevige race opleggen naar een podiumplaats in de finale.

“Ik had een goede start en ik voelde me goed. Toen dacht ik: nu moet je dit wel winnen”, blikte Maxime terug. “In de laatste ronde ging ik op het rechte stuk af en toen zag ik de finishvlag. Toen dacht ik: is dit een droom of zo.”


Maxime maakte pas dit seizoen de stap naar de Mini Rookie-klasse bij Fusion Motorsport Benelux en was dus maar al te trots dat hij al in zijn eerste jaar Rookie erin geslaagd is een podiumplaats te pakken. Vorig jaar deed hij nog wedstrijden in de Honda Cadet-klasse en werd hij tweede Rookie. “Ik vond de overstap naar de Mini Rookie-klasse vrij uitdagend. “Deze klasse voelde in het begin heel snel. En later heb je de controle”, zei hij.

De weg naar de kartsport begon op een indoor karting. “Ik ben begonnen op 6-jarige leeftijd bij Inkart in Puurs. Nikita van Inkart nodigde me al na de eerste keer uit om deel te nemen aan een indoorwedstrijd. Dit was zeer spannend want ik had nog geen ervaring. Wat ik er zo leuk aan vond? De uitdaging van het circuit met verschillende hoogtes, de snelheid, het sturen, soms slippen, bochten maken en een fantastische begeleiding en ondersteuning. Na de indoorwedstrijd die tevens ook via live-stream te volgen was kwamen ze via een collega van de papa van Maxime in contact met het rijden op outdoor circuits. “We huurden eerst een kart en zijn daarna vrij snel overgegaan tot het investeren in eigen materiaal.”

Maxime beseft dat zijn succes niet alleen van hemzelf komt. “Ik krijg het volste vertrouwen in het uitwerken van mijn talent door mijn ouders en mijn team, zij doen het nodige voor al mijn trainingen en races” stelde hij.

Voor de laatste ronde van de titelstrijd in Genk heeft Maxime een duidelijk doel voor ogen. “Ik ga terug voor een podiumplaats”, zei hij vastberaden. Op lange termijn ambieert de jonge Vlaming een carrière in de autosport. “Ik wil later zeker naar de autosport, autoracen. Met dikke auto’s rijden, en dan heel graag in formule-auto’s! Maar eerst ligt de focus uiteraard op mijn kartcarrière!”

Maxime bedankt zijn ouders, Bas Harting, Progress Racing, het voltallige team van Fusion Motorsport Benelux en zijn sponsoren. Alsook een bijzondere dank aan Yentl Van Thielen, Davy, Sandra, supporters, familie, vrienden en amigo’s.