Glunderende Jamal Smaili pakt dubbel podium met sterke P2 en beste rookie: "Dit voelt goed, met twee bekers”

MARIEMBOURG - Karttalent Jamal Smaili is afgelopen weekeinde naar een knappe tweede plaats gedenderd tijdens de vijfde ronde van de GK4 Kart Series. De jonge karter uit Heerhugowaard toonde zich op het Belgische circuit van Mariembourg bovendien de beste rookie in de Honda Cadet-klasse. Met twee bekers onder de arm kon de getalenteerde Noord-Hollander tevreden terugblikken op een geslaagd raceweekeinde.

“Dit voelt goed, met twee bekers”, glunderde Jamal. “Dat betekent dat ik twee keer op het podium heb gestaan en dat ik mijn best heb gedaan. Ik doe altijd mijn best.” Voor de rijder van OW Karting was die tweede plaats extra knap omdat de kwalificatie niet helemaal naar wens was verlopen.

Daarin was hij naar de zesde tijd gesneld en dat was wat Jamal betrof niet de ideale uitgangspositie voor de races. “Ik was een beetje te zenuwachtig en daardoor werd ik zesde”, gaf hij eerlijk toe. “Maar in de wedstrijd kwam ik terug.” Dat was nog zacht uitgedrukt, want vanaf dat moment ging het crescendo voor de piepjonge racer.

In de eerste race pakte hij bij de start meteen een plek. “En tijdens de rest van de race was ik door aan het vechten. Ik finishte als derde,, maar iemand had een tijdstraf waardoor ik nog tweede werd.”

In de tweede heat moest Jamal keihard werken om zijn positie te behouden. Dat lukte hem wonderwel en zo finishte hij opnieuw als tweede, waarmee hij en passant een uitstekende uitgangspositie voor de finale had veroverd.

De finale werd een gevecht op het scherp van de snede. Jamal startte vanaf de tweede plaats om in een rechtstreeks gevecht met de man op pole te komen. “Hij verdedigde echt de hele baan, dus dat was moeilijk. Het was wel spannend.”

Dat Jamal op zo’n jonge leeftijd al zulke knappe prestaties neerzet, is geen toeval. Al op vierjarige leeftijd maakte hij kennis met de kartsport. “Ik herinner me nog dat mijn vader die eerste keer op mijn kart ging zitten en het voordeed, en dat ik om een pionnetje moest rijden dat hij had neergezet. Later dacht ik opeens: ik wil wedstrijden gaan rijden. Ik wilde het weleens een keer proberen.”


Dit seizoen rijdt Jamal in de Honda Cadet-klasse en ondertussen oefent hij al in de snellere IAME Mini 60cc-klasse. “En ik leer nu mijn kleine broertje rijden. Dus ik ben naast een goede rijder ook coach. Mijn broertje is vier, dus die begint ook wel zo vroeg als ik.”

Ricardo Oude Weernink van OW Karting keek met bewondering naar de verrichtingen van zijn pupil. Als teambaas en importeur van Praga-karts heeft hij al heel wat talenten zien langskomen en verder gebracht. “We hebben heel veel kleine banen, denk aan Eefde, Oldenzaal en Emsburen. Daar rijden veel jongens talent hebben”, zei Ricardo. “Ik kijk welke jongens daar goed rijden en welke jongens de potentie hebben om naar de GK4 door te gaan. Daar zat Jamal ook bij.”

Voor Ricardo is de Honda Cadet-klasse een belangrijke basis voor jonge coureurs. “Ik denk dat de Honda Cadet sowieso een heel goede basis is voor jongens om te leren rijden.” Het succes van Jamal past perfect in zijn filosofie van stap voor stap groeien. “Je begint heel klein en je gaat met elkaar steeds verder, steeds hogerop.”

Na zijn dubbele podiumplaats - tweede overall en eerste bij de rookies - was Jamal trots op zijn twee bekers. Op zijn school De Koolvlet in Broek op Langedijk weten ze inmiddels wel dat hij racet. “Elke keer als ik een eerste, tweede of derde plek weet te krijgen, neem ik mijn beker mee naar school. Dus nu kan ik er twee meenemen!”

Jamal bedankt zijn vader voor al het sleutelwerk, teambaas Ricardo voor de technische ondersteuning, zijn mama en broertje en zijn teamgenoten.

In Nederland wordt Praga Kart vertegenwoordigd door Ricardo Oude Weernink van OW Karting! Wil je eens testen neem dan contact op met Ricardo van OW Karting!