GK4 Kart Series op stoom: erg spannende races op Eindhoven

De zomer leek tijdens het afgelopen GK4 evenement echt zijn aantocht te hebben gemaakt. De rijders, teams, het publiek en de organisatie van de GK4 Kart Series werden in Eindhoven verwelkomd door een prachtig zonnetje en heerlijke temperaturen. Daarmee veranderde circuit de Landsard in een mooie setting voor de vierde wedstrijd van dit seizoen. De uitdagende baan, mét het zogenoemde Mickey-mouse gedeelte, was het strijdtoneel van een aantal enerverende races. Zo werd het opnieuw een geslaagd weekend, waarbij de GK4 Kart Series wederom bewijst dat zij een perfect platvorm zijn voor jonge karters. De GK4 zorgt voor nieuwe aanwas in de sport en dat is belangrijk voor de kartsport in het algemeen.


GK4 Honda Cadet

De Honda Cadetten waren dit weekend eens niet de jongsten op de baan. De kleine talentjes werden op zondag vooraf gegaan door hun nóg jongere broertjes, zusjes en vriendjes. Deze kids, die vanwege hun leeftijd nog niet deel mogen nemen aan de wedstrijden, kregen van de GK4 organisatie de kans om even het sfeertje van het racen te proeven. Tijdens de pauze scheurden de aanstormende talenten in hun 'mini-mini karts' over de baan, en met een grote glimlach namen de rijdertjes na afloop zelfs een heuse beker in ontvangst.

De Cadetten, niet veel ouder, lieten vervolgens zien hoe snel zij het racen onder de knie hebben gekregen. Als vanouds maakten de talenten het weer ongekend spannend. Stefano van Es was het snelste in de tijdrit, maar hij werd op de voet gevolgd door Rob Lucassen, Pepijn Kraaieveld, Xavier Handsaeme en Sen Roodenburg. Deze coureurs leverden in de eerste manche een zenuwslopende strijd, waarbij om iedere centimeter van het asfalt werd gestreden. Pole-sitter van Es won knap de wedstrijd, en bleef Handsaeme maar nipt. Ook Sen Roodenburg en Rob Lucassen bleven in de schaduw van de winnaar, waardoor de top-4 uiteindelijk binnen zeven tienden van een seconde over de streep kwamen. Thom Derksen eindigde op een kleine afstand als vijfde, voor Pepijn Kraaieveld en Max Wolf.


Ook race twee werd er weer om van te smullen. Een kopgroep met vijf rijdertjes streed om de podiumplekken, waarbij Stefano van Es opnieuw knap als eerste over de meet wist te komen. Pepijn Kraaieveld was in de eerste race iets terug gezakt, maar bleek in race 2 één van de smaakmakers en herstelde zich ijzersterk met een mooie tweede plaats. De jonge Rob Lucassen, in Berghem nog de jongste winnaar in de GK4 historie, eindigde daar achter als derde. Sen Roodenburg en Xavier Handsaeme bleven echter op de bumpers van de koplopers. Achter de top-5 ontstond een gaatje, maar ook hier was de strijd weer spannend. Thom Derksen finishte als zesde, maar hij bleef Illian Bruynseels, Kevin van den Bosch, Jordi de Lange, Max Wolf en Larissa Tabak minder dan een seconde voor. Prachtig om te zien hoe deze jongens en meiden zo enorm gemotiveerd aan de start staan!


Met nog één race te gaan waren alle mogelijke podiumcombinaties nog open, en dat moet voor Rob Lucassen een extra boost hebben gegeven om het maximale uit zijn MS kart te halen. De rijder uit het Kart-Parts team reed een snaarstrakke race en wist uiteindelijk zelfs de overwinning te pakken! Pepijn Kraaieveld liet hem geen ogenblik met rust, maar moest uiteindelijk genoegen nemen met P2. Daarmee eindigde hij vlak voor Xavier Handsaeme en Tom Derksen. Illian Bruynseels en de winnaar van de eerste twee races, Stefano van Es, eindigden als zesde. De dagzege kwam uiteindelijk in handen van Rob Lucassen.



GK4 RK1 junioren
Thom Nelissen, vorig jaar nog actief in de Honda Cadetten, heeft de snelheid inmiddels bij de RK1 junioren goed te pakken. In de kwalificatie op het bochtige circuit de Landsard greep het jonge talent knap de poleposition, maar was slechts nipt sneller dan concurrent Mike Onstenk. Justin van der Schaft liet de derde tijd noteren, voor Sven van Opijne en Nickey Habraken.


Daar waar het verschil met zijn directe achtervolgers in de tijdrit nog klein was, zette Thom Nelissen zich in de eerste race écht door. De coureur reed met strakke rondetijden naar een mooie overwinning. Daarachter ontstond een hevig gevecht om de tweede plaats, dat gewonnen werd door Justin van der Schaft. Nickey Habraken, Sven van Opijnen en Loran Reynaerts eindigden daar vlak achter, en de heren verzorgden een prachtige show voor het toegestroomde publiek. Ryan Gomes eindigde als zesde, voor Mike Onstenk, Noah Lhoez en Dustin Timmermans.

Ook in de tweede race stond er geen maat op Thom Nelissen, die opnieuw een klinkende overwinning wist te boeken. De vier heren die ook al in de eerste race om de rest van de podiumposities vochten, deden dat nu weer. Justin van der Schaft trok aan het langste eind, maar had nu, bij het passeren van de finishvlag, Loran Reynaerts op zijn achterbumper. Nickey Habraken eindigde als vierde, voor Sven van Opijnen. Noah Lhoez eindigde als zesde, en kwam daarmee nipt voor Sam de Wit over de streep.

In de derde manche maakte Thom Nelissen zijn mooie zegereeks compleet. Een verdiende overwinning was zijn deel. Loran Reynaerts eindigde daar achter als tweede, voor Justin van der Schaft. Mike Onstenk, winnaar in Berghem bij de vorige race, was supersnel onderweg en liet de beste rondetijd noteren. Daarmee eindigde hij uiteindelijk als vierde, voor Noah Lhoez en Sven van Opijnen. Ryan Gomes, Dustin Timmermans en Nickey Habraken vochten daar achter om plaats 7, waarbij Gomes uiteindelijk zijn hoofd koel hield en als voorste van de drie heren over de streep kwam.


Opvallend en niet te missen was de Monster Energy truck met de Ascar-bolide en de RK1 kart van Noah Lhooez. Zij zorgen voor goede promotie van hun sponsor Monster Energy. Wim Verloo won overigens in de klasse RK1 seniors. Binnenkort stapt hij weer in zijn zwarte PK-Monster, waarmee hij onder andere racet op RaceWay Venray.

GK4 VT 250 junioren
Het hoge niveau van de VT250 junioren bleek al tijdens de vorige wedstrijd in Berghem, maar werd in Eindhoven nogmaals onderstreept. De heren in deze klasse zijn enorm aan elkaar gewaagd, en tonen race na race een geweldige inzet. Op circuit de Landsard zette Ruben Wynia de snelste tijd neer in de kwalificatie, maar Jesse Smeets en Jan Stuut eindigden op minder dan vier honderdsten! Ook daar achter was de spanning om te snijden. Tony Verhaegh eindigde als vierde, voor Lorenzo Stolk, Wouter Verhoeven en Kerenzo Stevens.


Gestart vanaf de voorste rij, was het Jesse Smeets die het, zij het minimale, verschil wist te maken in de eerste race. De coureur uit het OW karting team sloeg gedurende de 16-ronden tellende race een klein gaatje en greep een mooie overwinning. Ruben Wynia eindigde daarachter als tweede, terwijl Jan Stuut als derde over de streep kwam. Tony Verhaegh stuurde zijn kart naar een mooie vierde plaats, en eindigde daarmee vlak voor Lorenzo Stolk en Wouter Verhoeven.


Daar waar Smeets in race 1 nog een klein gaatje wist te slaan naar zijn directe concurrenten, was de strijd in de tweede race tot op de laatste bocht spannend. Smeets hield zijn hoofd erbij en bleef Ruben Wynia iets meer dan een tiende van een seconde voor. Jan Stuut eindigde op een minimale afstand als derde. Ook Tony Verhaegh kon goed bijblijven en eindigde als vierde, voor Lorenzo Stolk, Wouter Verhoeven, Jordi Verhagen en Krestho Kootstra.

De drie heren die al de hele dag met elkaar in gevecht waren, waren dat ook in de laatste heat van de dag. Toch was het opnieuw Jesse Smeets die het iets beter voor elkaar had, en met constante rondetijden naar zijn derde overwinning van de dag reed. Ruben Wynia had het zwaar met de snelle Jan Stuut. KWM-rijder Wynia was echter snel genoeg om op een mooie tweede plaats te eindigen, waardoor de jonge Stuut genoegen moest nemen met P3. Tony Verhaegh kwam als vierde over de streep, voor Wouter Verhoeven, Krestho Kootstra en Jordi Verhagen. Lorenzo Stolk eindigde als achtste.

GK4 VT250 senioren
Bij de VT 250 senioren hielden twee Duitse coureurs de eer van hun land hoog. Jendrik Illner en Luca Koster, beiden rijdend met een GM motor, eindigden in de kwalificatie als eerste en tweede. Jeroen van As kwalificeerde zich als derde, voor Jeroen van Dorp en Serge de Haan.


Jeroen van As doorbrak de zwart-rood-gouden voorste rij in de eerste race en vocht een felle strijd uit met Jendrik Illner. Illner moest echter zijn meerdere erkennen in Van As, al bleven beide coureurs tot op de laatste meters met elkaar in gevecht. Luca Koster eindigde achter de twee kemphanen als derde, voor Ricardo Doornbosch, Jeroen van Dorp en Serge de Haan. Peter Meynendonckx en Rick van de Heiden eindigden als zevende en achtste.

Startend vanaf de eerste plaats, reed Jeroen van As in race 2 opnieuw erg sterk. Ditmaal wist hij zich een beetje los te rijden van Jendrik Illner, maar laatstgenoemde bleef in de schaduw van de leider. Ricardo Doornbosch en Serge de Haan vochten om de laatste podiumplek, waarbij Doornbosch aan het langste eind trok. Jeroen van Dorp kwam als vijfde over de streep, voor de snelle Luca Koster.

In race drie leek Jeroen van As écht ontketend. Nadat Jendrik Illner hem in de eerste twee races op de bumper zat, reed Van As zich in de derde manche goed los van zijn directe achtervolgers. Een snaarstrakke overwinning was zijn deel. Illner presteerde het hele weekend al goed, en kwam op een verdienstelijke tweede plaats over de streep. Ricardo Doornbosch eindigde als derde, voor Jeroen van Dorp, Luca Koster, Jorrit Rolvers en Serge de Haan.

GK4 2T 125 cc Automaat
De toevoeging van de 2-takt klassen aan het GK4 kampioenschap doet het evenement veel goeds. De rijders uit de 125 cc automaten klassen laten race na race weer mooie gevechten zien, zo ook op het zonnige Eindhovense asfalt. Jasper de Brouwer reed met zijn MS-kart de beste tijd in de kwalificatie, gevolgd door de snelle Gianni Don Carlo Spin, Jeroen Buurman en Gavin Nederpel.


Jasper de Brouwer wist zijn polepositie in race 1 om te zetten in een overwinning, maar werd op de voet gevolgd door de sterk opgeklommen Mike Bartels. Daarachter reed Gianni Don Carlo Spin naar een mooie derde plaats, waarmee hij Gavin Nederpel, Paul Broekmeulen en Marvin Tenhaft voorbleef.

Jasper de Brouwer was ook in de tweede manche snel onderweg en wist een mooi gaatje te slaan naar Mike Bartels, die op zijn Birel uiteindelijk als sterke tweede over de streep kwam. Gianni Don Carlo Spin reed naar de derde plaats en had een kleine voorsprong op Gavin Nederpel en Marvin Tenhaft. De snelle dame Cathelijne Evers reed met haar Vortex-Rok naar de zesde plaats algemeen, en eindigde daarmee voor Jeroen Buurman, Paul Broekmeulen, Bas Harting en Angelina Weber.

Mike Bartels leek de afstelling van zijn kart in de laatste manche nóg beter voor elkaar te hebben. De snelle rijder maakte het Jasper de Brouwer tot op de laatste meters lastig en reed zelfs even aan de leiding. Desondanks kon hij de Brouwer er niet van weerhouden om de derde overwinning van de dag te pakken. Een mooie, welverdiende tweede plaats was daarmee de beloning voor Mike Bartels. Gianni don Carlo Spin werd beloond voor zijn doorzetten en zette zijn CRG kart weer op P3, terwijl Marvin Tenhaft een plekje won en als vierde over de streep kwam. Jeroen Buurman eindigde als vijfde, voor Paul Broekmeulen.

GK4 2T 125 cc Schakel
De schakelrijders in de GK4 kregen dit weekend concurrentie van de snelle autocoureur Sam Dejonghe. De Belg reed met zijn Iame motor een goede kwalificatie, en liet de snelste rondetijd noteren. Sander Dekkers bleef in de buurt en eindigde als tweede, voor Thijs van den Heuvel, Steven Moulaert en Brian Kroon.


Dejonghe en Dekkers waren niet alleen in de kwalificatie aan elkaar gewaagd, beide kemphanen vochten in de eerste race met een prachtige strijd om de overwinning. Dekkers wist daarbij knap aan het langste eind te trekken en de overwinning te boeken. Dejonghe moest daardoor genoegen nemen met P2. Steven Moulaert eindigde achter deze twee kemphanen als derde, voor Brian Kroon, Gert van den Brink en Joey Veenstra.


Ook in de tweede race wist Sander Dekkers de overwinning naar zich toe te trekken. Frits Wernsen werkte zich knap naar voren en eindigde als tweede, terwijl Dejonghe als derde over de streep kwam. Daarachter ontstond een spannende strijd, waarbij Thijs van den Heuvel zijn Intrepid kart als vierde over de finish stuurde. Joey Veenstra zat echter op zijn bumper, en ook Gert van den Brink en Brian Kroon bleven in de schaduw van Thijs van den Heuvel. Het publiek genoot zichtbaar van de gevechten die door de schakelkarters werden geleverd.

In de derde race herstelde Sam Dejonghe de eer door naar een overtuigende zege te rijden. Met strakke rondetijden won hij deze race met een riante voorsprong. Sander Dekkers volgde op de tweede plaats, en was daarmee de enige die Dejonghe enigszins bij kon houden. Frits Wernsen reed opnieuw een goede race en eindigde als derde, maar hij moest wel alle tanden bijzetten om de sterk aandringende Thijs van den Heuvel voor te blijven. Brian Kroon kwam als vijfde over de streep, voor Steven Moulaert, Joey Veenstra en Erik Hellemans. Sander Dekkers ging na zijn goede optreden met de dagzege aan de haal.


Zo bracht uiteindelijke de vierde ronde van de GK4 Kart Series ook weer een mooi evenement, waarbij fun, klantvriendelijkheid en fair racen weer hoog in het vaandel stonden. Zo was het buiten de spannende races, ook vooral het leuke initiatief met het kids karting in de pauze. Verder waren de weersomstandigheden fantastisch en zo kon een ieder met een gebruind gezicht huiswaarts keren. De volgende race is volgende maand in het Duitse Hahn. Ook daar wordt het zeker weer een mooi kartweekend.

Wil je eens meedoen in één van de bovenstaande klassen ga dan voor meer info naar de website van de GK4 Kartseries.