Blijde gezichten op het podium! Lukas Vanderheeren ijzersterk met pole en podium in Mariembourg: "Heel blij mee!”

MARIEMBOURG – Karttalent Lukas Vanderheeren toonde zaterdag zijn vechtlust tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series. De negenjarige karter uit Kortrijk, uitkomend voor het topteam van Claude Bal Racing, knokte zich op het circuit van Mariembourg naar een welverdiende derde plaats in de Mini Rookies-klasse, een resultaat waar hij na een bewogen dag extra trots op kon zijn. Op het podium waren er alleen maar blijde gezichten!

De mooie dag in Mariembourg had extra betekenis voor Lukas en zijn familie. “Het is een beetje een speciale dag, want het is mijn opa’s verjaardag!”, legde de jonge snelheidsduivel uit. “Mijn hele familie is komen kijken!”

Zijn weekeinde begon al uitstekend. “Ik dacht: yes!”, zei Lukas enthousiast over zijn kwalificatie. Hij had de poleposition veroverd en daarmee laten zien dat hij een uitstekende snelheid had. Dat beloofde wat voor de races. “Dus ik dacht: ik ga er vol voor.” Die vastberadenheid kenmerkte zijn hele racedag, al ging die in het begin niet helemaal volgens plan.

De eerste heat verliep namelijk wat minder goed dan de jonge piloot van Claude Bal Racing had gehoopt. In de openingsfase van de race verloor hij twee posities en hij kreeg uiteindelijk nog een tijdstraf van drie seconden. “Ik kwam te vroeg uit de corridor (de lijnen op de baan bij de start waar de rijders in de eerste meters tussen moeten blijven rijden, red.)”, legde hij uit. Daardoor werd hij uiteindelijk als vijfde geklasseerd.

Maar Lukas met zijn vader Michael als zijn mechanieker, liet zich niet uit het veld slaan. In de tweede heat toonde hij zijn klasse door van de vijfde naar de derde positie op te rukken. Door een tijdstraf voor een concurrent voor hem schoof hij zelfs op naar de tweede plaats in de uitslag. “Dat was een fijne uitslag.”

Voor de finale mocht Lukas dus vanaf de tweede startpositie vertrekken. Bij de start moest hij een rijder laten voorbijgaan, waarna een intense achtervolging volgde. De hele race was het een thriller en bleven de drie kemphanen met elkaar in gevecht. Uiteindelijk eindigde Lukas als derde. Nog altijd een knap resultaat. “Ik ben er heel blij mee!”, was zijn logische reactie.

Dat Lukas zo snel was in Mariembourg was geen grote verrassing. Hij had zich uitstekend voorbereid op het raceweekeinde. “We hebben er van tevoren twee keer getraind. Het ging wel goed. Ik reed goede tijden”, zei hij. Het circuit van Mariembourg kent hij bovendien goed. En eerder dit seizoen pakte hij er ook al eens P3. “Dat was in maart tijdens de eerste GK4-wedstrijd.”


Voor Lukas zijn de GK4 Kart Series onderdeel van een druk programma. Zo racet hij ook in het regionaal kampioenschap in Noord-Frankrijk en in de IAME Series Benelux. In het Franse kampioenschap boekte hij zelfs al indrukwekkende resultaten. “De eerste ronde heb ik gewonnen! Dat was in Ostricourt. En dan in Abbeville was ik tweede”, somde hij trots op.”

Hij was aanvankelijk geselecteerd bij de 72 beste piloten van Frankrijk om het nationaal kampioenschap dit weekend te rijden, maar verkoos de GK4-wedstrijd. “Ik vond dit een nog mooiere wedstrijd om te rijden”, verklaarde hij.

Lukas’ liefde voor de kartsport ontstond min of meer bij toeval twee jaar geleden. “Ik speelde een basketbalmatch en mijn papa stelde voor om na de match te gaan karten.” Wat begon als een leuk uitje, groeide uit tot een passie. “In het begin denk je van, het is leuk, je rijdt als in een auto. En dan naar het einde toe denk je van: ik zit hier echt gewoon om hard te gaan!”

Lukas’ volgende race is de volgende ronde van de traditioneel zeer sterk bezette IAME Series Benelux. Die wordt eind deze maand in Genk gehouden. Hij is realistisch over zijn kansen. “Daar zijn twee andere jongens die misschien wel sneller zijn dan ik. En voor veel piloten is het hun thuisbaan”, analyseerde hij. Zijn eigen thuisbaan is die van Ostricourt in Frankrijk.

Daar was de vorige ronde van de IAME Benelux Series. “Ik ben daar elfde geworden door wat tegenslag in de finale. Nu hoop ik in Genk in de buurt te komen van een podiumplaats!"

Lukas bedankt zijn fans, papa en mama, zijn familie en zijn opa in het bijzonder. Ook wil hij zijn team Racing Team Claude Bal van CRG België bedanken voor alle ondersteuning.

Lukas Vanderheeren wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: FiftyFive, Joris Buyse, LAMAC Machinery en Carwash De Singel.

Je kunt Lukas zijn avonturen volgen via lukasvanderheeren.com.