Zwager Verstappen draait bij: "Misschien heeft Max al nee gezegd tegen Mercedes"

Nelson Piquet Jr, de zwager van Max Verstappen, komt terug op zijn uitspraak dat de Red Bull-coureur volgend jaar voor Mercedes rijdt. Hij oppert zelfs dat Red Bull teambaas Christian Horner heeft ontslagen om Verstappen te behouden.

Piquet Jr liet vorige week nog weten dat Verstappen "alleen de laatste contractdetails miste" voor een overstap naar Mercedes in 2026. Nu klinkt de Braziliaan, broer van Verstappens partner Kelly Piquet, een stuk minder zeker. "Max wil gewoon zijn waar hij denkt te kunnen winnen. Geld speelt natuurlijk een rol, maar het belangrijkste is dat hij in een goede auto wil zitten", vertelt hij in de Pelas Pistas-podcast.

"De enige twee keuzes die hij heeft zijn Red Bull en Mercedes. Misschien hebben ze Horner weggestuurd om hem te laten blijven? Ik weet het niet. Misschien heeft hij al getekend voor Mercedes, maar misschien heeft hij ook al nee gezegd", aldus Piquet Jr. Hij bagatelliseert ook de geruchten over een ontmoeting tussen Verstappen en Mercedes-teambaas Toto Wolff op Sardinië. "Dat is gewoon een plek waar mensen op vakantie gaan."

Verstappen staat onder contract bij Red Bull tot eind 2028, maar kan mogelijk vertrekken als hij na de Hongaarse Grand Prix lager dan vierde staat in het kampioenschap. Momenteel bezet hij de derde plaats met achttien punten voorsprong op George Russell, de coureur die hij mogelijk zou vervangen bij Mercedes.



Mercedes geldt als favoriet voor de nieuwe reglementen in 2026, wanneer de sport overschakelt naar vijftig procent elektrificatie en volledig duurzame brandstoffen. Het team domineerde eerder na de introductie van de V6-hybridemotoren in 2014. Red Bull produceert vanaf volgend jaar voor het eerst eigen motoren via zijn Powertrains-divisie (kijk mee in de keuken van de Red Bull-motoren).

"Mercedes verslaan in ons eerste jaar als motorleverancier zou een schande zijn voor Mercedes", gaf de inmiddels ontslagen Horner eerder toe. "Maar op lange termijn is het voor Red Bull absoluut de juiste beslissing. Het voordeel van alles onder één dak te hebben, met chassis-ingenieurs naast motoringenieurs, mag niet worden onderschat. Dat betaalt zich uit, misschien niet in 2026, maar wel in '27, '28 en daarna."