Zevende teamgenoot Max Verstappen? Prangende vraag Red Bull bij geruchten over 'twee nieuwe coureurs'

Red Bull overweegt mogelijk een dubbele coureurswisseling bij Racing Bulls volgend seizoen. Isack Hadjar zou doorstromen naar Red Bull naast Max Verstappen, terwijl Liam Lawson plaats zou maken voor Arvid Lindblad of mogelijk Alex Dunne.

Als Hadjar het ook niet redt als zesde vervanger sinds Ricciardo, moet Red Bull volgens drievoudig W Series-winnares Jamie Chadwick diep in de spiegel kijken. Ze voorspelt dat Racing Bulls volgend seizoen twee nieuwe coureurs krijgt, met Hadjar die doorstroomt en Lawson die vertrekt voor nieuw talent. "Als Hadjar binnenkomt en ook niet het tempo heeft, zoals we bij de laatste drie coureurs zagen, dan is er een fundamenteel probleem. Maar als hij wél presteert waar ze hem nodig hebben, dan moeten ze constant blijven zoeken naar jonge coureurs voor Racing Bulls om ze uiteindelijk naar Red Bull Racing door te laten stromen."

Na Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en nu Yuki Tsunoda, staat Red Bull opnieuw voor een tweede coureur-crisis. De hoop is gevestigd op Hadjar, die uitgroeit tot sensatie bij Racing Bulls. De rookie wordt gezien als de zevende teamgenoot van Max Verstappen, en hopelijk de eerste sinds Daniel Ricciardo in 2018 die echt kan meestrijden met de viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport.

Ricciardo was destijds Verstappens gelijke, maar sindsdien worstelt Red Bull om een coureur te vinden die het tempo van de Nederlander kan bijbenen. Perez suggereerde herhaaldelijk dat de RB-bolides zijn afgestemd op Verstappens rijstijl, maar Red Bull ontkent dat. Het team claimt alleen de snelst mogelijke auto te ontwikkelen, zonder specifieke coureur in gedachten.

Terwijl Verstappen dit seizoen al vier keer won kwam Tsunoda niet verder dan de zesde plaats als beste resultaat. Hadjar zou de uitdaging met Verstappen dan moeten aangaan. In zijn debuutseizoen bij Racing Bulls scoorde hij negendertig punten, inclusief een derde plaats in de Grand Prix van Nederland.

Hoewel Racing Bulls op papier fungeert als opleidingsteam, waarschuwen analisten Hadjar om het te vermijden. Volgend jaar kan dat echter anders zijn, met compleet nieuwe auto's en motoren die zowel het veld als de interne teamgevechten kunnen nivelleren. Een moment voor Red Bull en Racing Bulls om de zoektocht naar 'de volgende Max Verstappen' te omarmen.