Zelfs Max Verstappen onthult zware fysieke tol van ground effect-tijdperk: "Dit was mij net iets te extreem"

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen heeft onthuld dat de stijfheid van de Formule 1-auto's in het ground effect-tijdperk leidde tot verticale krachten van 9G op bepaalde circuits. Een enorme belasting voor het lichaam.

De afgelopen jaren behoorden de Formule 1-auto's tot de snelste ooit gebouwd, maar het stuiteren door de aerodynamica – waarbij downforce onder de auto werd gegenereerd – bleef problematisch. Dit fenomeen, bekend als porpoising, kostte sommige teams meer tijd om op te lossen dan andere. Zelfs Max Verstappen, veruit de succesvolste coureur van dit tijdperk, ondervond fysieke problemen.

Op hobbelige circuits waren de klappen het zwaarst. Verstappen meldde dat de impact soms negen keer de zwaartekracht bedroeg, bijna het dubbele van de hoogste belasting bij het sturen in snelle bochten.

In een podcast werd Verstappen gevraagd wat hij het minst zal missen. Zijn antwoord was duidelijk: "De stijfheid van de auto's. Je moest ze heel laag bij de grond afstellen en dat was behoorlijk zwaar voor onze ruggen. In bochten heb je gemiddeld 5,5G, maar op sommige circuits was het hobbelig en raakte de auto zo hard de grond dat ik in Austin bijvoorbeeld 9G verticale belasting had. Dat is echt niet fijn voor je wervelkolom en nek. Alles zat constant vast."

Verstappen boekte 51 overwinningen en drie opeenvolgende titels in het ground effect-tijdperk. Een vijfde kampioenschap ontglipte hem nipt met een verschil van slechts twee punten ten opzichte van Lando Norris na de finale in Abu Dhabi.

"We trainden ervoor en ik weet dat het bij racen hoort, maar dit was mij net iets te extreem", aldus Verstappen.