Zelfs het Australisch parlement bespreekt vermeende voorkeursbehandeling McLaren tegen Oscar Piastri

De strategische blunder van McLaren in Qatar heeft het Australische parlement bereikt. Een senator vroeg zich hardop af of het team Oscar Piastri benadeelt.

Piastri leidde na de Grand Prix van Nederland het kampioenschap met 70 punten voorsprong op Lando Norris en 104 op Max Verstappen. Acht races later staat de Australiër derde, achter beide rivalen. De beslissing om in Qatar niet te pitten tijdens de Safety Car kostte hem vrijwel zeker de zege.

Tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie voor Transport stelde senator Matt Canavan de kwestie aan de orde. "Het was een frustrerende nacht voor sommige Australiërs", begon hij. "Jullie gaan over transport en auto's. Denken jullie dat McLaren bevooroordeeld is tegen Oscar Piastri en hem daarmee het wereldkampioenschap kost?"

Staatssecretaris Jim Betts reageerde verbaasd: "U vraagt mij om een mening?" Assistent-minister Anthony Chisholm was directer. "Hij heeft dit jaar zeker een paar oneerlijke beslissingen gehad. Mijn dochter is geobsedeerd door de Formule 1. Ze zal erg van streek zijn als ze dit hoort."

McLaren heeft een grondig onderzoek aangekondigd naar de strategische misser. Teambaas Andrea Stella erkende na de race dat het team in feite een gratis pitstop cadeau gaf aan Verstappen. "We deden het omdat we niet in verkeer wilden belanden", legde hij uit. "Maar alle andere teams dachten daar anders over. Iedereen pitte, waardoor onze keuze om buiten te blijven uiteindelijk onjuist bleek."

De Italiaan besefte de impact van de fout. "Oscar had de race onder controle en verdiende de zege. We verloren ook het podium met Lando. Omdat Verstappen snel was en de bandenslijtage laag, was deze beslissing bijzonder kostbaar."

Met nog één race te gaan heeft Norris twaalf punten voorsprong op de viervoudig wereldkampioen. Piastri volgt op zestien punten. In Abu Dhabi valt de beslissing, waarbij McLaren hoopt de schade te beperken.