Zak Brown trekt grens: liever verliezen van Verstappen dan dat McLaren intern verscheurd wordt

McLaren-baas Zak Brown heeft een duidelijke grens getrokken in de titelstrijd. Met slechts één punt verschil tussen Lando Norris en Oscar Piastri in het kampioenschap, en Max Verstappen die hard oprukt, benadrukt Brown dat McLaren geen voorkeursbehandeling geeft aan één coureur.

In de Beyond the Grid-podcast maakte Brown helder dat het streven naar winst nooit ten koste mag gaan van eerlijkheid. "Ik zou hem de hand schudden en zeggen: goed gedaan", aldus Brown over wat zijn reactie zou zijn als Verstappen uiteindelijk het kampioenschap wint. "Ik wil er zeker van zijn dat als we niet winnen, hij ons verslaat. En niet dat we onszelf verslaan. Dat is belangrijk. We zijn ons goed bewust van 2007. Twee coureurs eindigen op gelijke punten, één komt ervoor."

Brown verwijst naar het bittere seizoen waarin Lewis Hamilton en Fernando Alonso gelijk eindigden en de titel verloren aan Kimi Räikkönen. Die ervaring heeft zijn filosofie gevormd. "Er staat niets in hun contract dat de één prioriteit geeft boven de ander", zegt Brown. "Het nadeel van het bevoordelen van één coureur is waarschijnlijk dat de ander dan wil vertrekken, wat precies gebeurde eind 2007."

Teambaas Andrea Stella deelt de visie van Brown met overtuiging. Voor Stella is gelijkheid meer dan een managementkeuze – het is een morele kwestie. "Als Max dit jaar kampioen wordt, is het belangrijkste voor ons dat we kunnen zeggen dat we ons best hebben gedaan volgens de manier waarop wij racen", aldus Stella in de podcast. "En als Max dit jaar wint, zeggen we dat we volgend jaar gaan winnen. We blijven verenigd."

Op de vraag of McLaren stiekem toch een voorkeur heeft, was het antwoord van Stella treffend persoonlijk. "Als je in mijn rol zit, is het alsof je twee zonen hebt en iemand vraagt: 'Welke is je favoriete zoon?' Maar het zijn mijn twee zonen, hoe kun je zeggen welke de voorkeur heeft? Soms als ik dit soort opmerkingen hoor of lees, vind ik ze echt heel oppervlakkig. Mensen begrijpen soms niet wat het betekent om twee coureurs te hebben die samen met je deze reis maken in de Formule 1. Ik voel me simpelweg heel dankbaar voor beiden, eerlijk gezegd."