Zak Brown sluit uit dat Mercedes-teams ontbreken bij GP van Australië: "Het is typische Formule 1-politiek"

McLaren-topman Zak Brown gelooft niet dat auto's met een Mercedes-motor de openingsrace van het seizoen moeten missen. Aanleiding zijn geruchten over een mogelijke regelwijziging rond compressieverhoudingen.

Afgelopen winter kwamen berichten naar buiten dat twee motorleveranciers – algemeen aangeduid als Mercedes en Ford-Red Bull Powertrains, waarmee onder andere Max Verstappen racet – een maas in de nieuwe motorreglementen benutten. De regels schrijven voor dat de compressieverhouding maximaal 16.0 mag bedragen, een verlaging ten opzichte van de eerdere 18.0. Omdat die verhouding alleen bij een koude motor wordt gemeten, zouden Mercedes en RBPT een manier hebben gevonden om tijdens het rijden alsnog op 18.0 uit te komen. Dat zou een aanzienlijk voordeel opleveren in zowel motorvermogen als brandstofefficiëntie.

Rivaliserende fabrikanten dringen er nu op aan dat de meting wordt aangepast vóór de Grand Prix van Australië op 8 maart, bijvoorbeeld via sensoren op de baan of een meting in de garage bij bedrijfstemperatuur. De afgelopen weken vonden meerdere vergaderingen plaats, waaronder sessies met technische experts van de FIA en een bijeenkomst van het Power Unit Advisory Committee. Voor een ingrijpende regelwijziging is instemming nodig van vier van de vijf fabrikanten, plus de FIA en FOM.

De positie van Red Bull Powertrains (filmpje) is daarbij cruciaal. RBPT zou minder succes hebben geboekt met dezelfde maas in de regels, waardoor het voor hen aantrekkelijk kan zijn om zich bij de tegenstanders aan te sluiten.

McLaren rijdt sinds 2021 met een klantmotor van Mercedes, net als Williams en Alpine. Samen met het fabrieksteam zijn dat acht van de 22 auto's op de grid. Brown benadrukte dat de motor volledig aan de regels voldoet en vergeleek de situatie met eerdere discussies, zoals die rond de dubbele diffuser.

"Het is typische Formule 1-politiek", zei Brown. "De motor is ontworpen binnen de regels. Dat is niet anders dan zaken als dubbele diffusers uit het verleden. Ik geloof niet dat het voordeel zo groot is als de concurrentie doet voorkomen. Maar natuurlijk maken zij van elk vermeend voordeel een verhaal. Feit is dat de motor alle tests heeft doorstaan en ik denk dat HPP goed werk heeft geleverd."