Zak Brown onthult hoe Alpine Oscar Piastri wilde 'intimideren' met persbericht

McLaren CEO Zak Brown heeft onthuld hoe Alpine in 2022 probeerde Oscar Piastri te "intimideren" om bij het team te blijven. In een interview met Mail Sport blikt Brown terug op de opmerkelijke strijd tussen beide teams om de handtekening van het Australische talent.

De contractsituatie rond Piastri zorgde in 2022 voor grote opschudding in de Formule 1. Alpine kondigde plotseling aan dat Piastri in 2023 voor hen zou rijden, maar de Australiër ontkende dit direct op social media. "Ik begrijp dat Alpine F1 zonder mijn toestemming een persbericht heeft uitgebracht dat ik volgend jaar voor hen rijd. Dit klopt niet en ik heb geen contract getekend met Alpine voor 2023", schreef Piastri destijds.

Brown legt uit dat McLaren al stappen had ondernomen om Piastri vast te leggen nadat duidelijk werd dat Daniel Ricciardo zou vertrekken. "Oscar kwam hoog op onze lijst. Hij was niet alleen onze reservecoureur, maar we hadden ook een relatie met Mark Webber, die hem toen en nu nog steeds managet", vertelt Brown. "Oscar had een uitstekende staat van dienst - hij won in zijn eerste jaar in juniorklassen."

De zaak kwam uiteindelijk voor het Contract Recognition Board van de FIA, dat McLaren in het gelijk stelde. Volgens Brown had Alpine-teambaas Otmar Szafnauer de indruk dat Piastri's toekomst bij het team veilig was, maar ontdekte hij dat de coureur "niet vastgelegd was zoals het had gemoeten."

Brown heeft weinig sympathie voor Alpine en beschuldigt het team ervan Piastri onder druk te hebben gezet met hun aankondiging. "Hun persbericht waarin stond dat Oscar in 2023 de racestoel zou krijgen, bevatte zelfs geen citaat van hem", zegt Brown.

"Ze vroegen het hem niet eens. Ze brachten het statement naar buiten alsof het een uitgemaakte zaak was. Het werd gebruikt om hem te intimideren om te doen wat zij wilden."