Woorden schieten tekort bij het langst verwachte podium in de geschiedenis van de F1

Silverstone – Eindelijk was het raak voor Nico Hulkenberg. Stake F1 Team KICK Sauber vierde een memorabel resultaat toen Hulkenberg na een ongelofelijke inhaalslag vanuit de achterhoede als derde eindigde in de Britse Grand Prix. Het was een bijzonder moment voor Nico, die voor het eerst in zijn carrière op het podium van de Formule 1 stond, na 239 pogingen, en voor het team als geheel, dat voor het eerst sinds Kamui Kobayashi's heldendaad in Suzuka in 2012 weer op het podium stond.

In een race die werd gekenmerkt door wisselende weersomstandigheden en het gladde wegdek van het circuit van Silverstone, klom 'de Hulk' op van de 19e startpositie naar het podium met een beheerste prestatie waarin precisie, ervaring en pure snelheid op de juiste momenten samenkwamen. Nadat hij zijn rivalen had ingehaald op weg naar P3, hield Nico zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton in de laatste ronden op afstand en zorgde hij voor een emotionele finish voor het team en feestvreugde in de garage van Stake F1 Team KICK Sauber.

Aan de andere kant van de garage eindigde de race van Gabriel Bortoleto voortijdig nadat een spin schade aan zijn C45 veroorzaakte. Een moedige beslissing van de jonge Braziliaan om aan het einde van de formatieronde, samen met verschillende andere coureurs, slicks te monteren, wierp geen vruchten af omdat de baan langer dan verwacht nodig had om op te drogen, wat resulteerde in een verlies van controle in bocht één. Toch was het een weekend met belangrijke lessen voor Gabriel, die sterker terug zal komen wanneer het seizoen over twee weken wordt hervat in Spa-Francorchamps.

Het resultaat van zondag en de 15 punten die daarmee gepaard gingen, brengen het team op de zesde plaats in het constructeurskampioenschap halverwege het seizoen. Het harde werk gaat door, gevoed door de ongelooflijke motivatieboost die deze zomer biedt.

Woorden schoten tekort bij Jonathan Wheatley: "Waar moet ik beginnen... Het langst verwachte podium in de geschiedenis van de F1 en het eerste podium voor het team sinds Japan in 2012. Dit was een weekend met hoogte- en dieptepunten, maar uiteindelijk hebben we alles op een rijtje gekregen en toen de kans zich voordeed, hebben we die met beide handen aangegrepen."

"Na zijn succes in Oostenrijk was dit een frustrerend weekend voor Gabriel, maar hij wordt met elke race sterker. Het is gemakkelijk om te vergeten dat dit nog maar zijn eerste seizoen in de F1 is en ik weet dat hij graag weer op het circuit wil staan om aan de tweede helft van het kampioenschap te beginnen.

"Nico reed een masterclass. Van de 19e startpositie naar P3 was dit de laagste startpositie ooit voor een podiumfinisher in de 32-jarige geschiedenis van Sauber en na 239 Grand Prix-starts leverde Nico het gewenste resultaat. Geen enkele coureur verdient een podiumplaats meer dan Nico."

“We zijn als team samengekomen. We hebben vertrouwen en geloof in onszelf getoond en een resultaat neergezet waar iedereen in de fabriek en op het circuit terecht trots op kan zijn. Wat een dag.”