Williams teambaas James Vowles onthult ambitieus plan: Williams krijgt bijna volledig nieuwe auto in Baku

Williams-teambaas James Vowles heeft aangekondigd dat het team tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan eind september met een "vrijwel compleet nieuwe auto" aan de start zal verschijnen. De Britse renstal hoopt daarmee een teleurstellende start van het Formule 1-seizoen alsnog om te buigen.

Williams kende een moeizame start van het nieuwe tijdperk in de Formule 1. De FW48 werd vorig jaar later dan gepland afgerond en bleek bovendien te zwaar te zijn. Die problemen, gecombineerd met een gebrek aan grote updates, hebben ervoor gezorgd dat het team momenteel slechts achtste staat in het constructeurskampioenschap met elf punten, alleen voor Audi, Aston Martin en Cadillac.

De laatste twee Grands Prix leverden bovendien geen punten op. Vooral de warme omstandigheden en de specifieke bochtencombinaties in Oostenrijk maakten de zwakke punten van de Williams pijnlijk duidelijk. Alex Albon finishte op de Red Bull Ring als zeventiende, op twee ronden achterstand, terwijl Carlos Sainz uitviel met een motorprobleem. Binnen het team wordt nu volop ingezet op een reeks upgrades die niet alleen voor meer performance moeten zorgen, maar ook het overgewicht van de auto moeten aanpakken.

Williams bracht in Oostenrijk geen updates mee, iets waarvan Vowles denkt dat het de achterstand op de concurrentie verder heeft vergroot. "Ik denk dat dat een van de belangrijkste redenen is waarom we wat zijn teruggevallen", vertelde Vowles. "Voor Silverstone hebben we een pakket dat ik zou omschrijven als middelgroot, dus al over een week." Daarna volgen volgens de Brit nog kleinere updates. "Voor Spa komen er kleine onderdelen en ook voor Boedapest hebben we nog wat kleine updates. Vervolgens krijgen we in Zandvoort wat grotere onderdelen, waaronder gewichtsbesparingen."

De grootste stap moet echter pas in Azerbeidzjan worden gezet. "Voor ons geldt eigenlijk dat we in Baku met een vrijwel compleet nieuwe auto verschijnen. Daar kijken we echt naar uit." Dat betekent wel dat Williams nog zes raceweekenden moet overbruggen voordat het omvangrijke updatepakket beschikbaar is.

Alex Albon verwacht overigens niet dat de updates voor Silverstone direct voor een wonder zullen zorgen, al hoopt hij wel dat het team dichter bij de middenmoot kan komen. "Het gaat ons niet ineens terugbrengen naar de middenmoot, maar misschien kunnen we wel dichter bij Haas komen", aldus Albon na de Grand Prix van Oostenrijk. "Dat lijkt me voor dit jaar een realistische eerste stap: iets dichter bij de teams in de middenmoot komen. We werden vandaag zelfs op een ronde gezet door Racing Bulls, dus we staan nog behoorlijk ver achter."