Williams niet langer afhankelijk van paydrivers; kans voor Nyck de Vries?: "We hebben het meest gewilde stoeltje"

Pastor Maldonado, Lance Stroll, Sergey Sirotkin en Nicholas Latifi. Stuk voor stuk Formule 1-coureurs die bij Williams konden gaan rijden vanwege het grote geld dat ze meebrachten. De zogenoemde paydrivers hielpen het roemruchte team van weleer overleven, maar het had natuurlijk ook een keerzijde gezien de sportieve kwaliteiten. Nu de Amerikaanse investeringsmaatschappij Dorilton Capital het team heeft overgenomen is de noodzaak van grote sponsoren niet langer aanwezig.

De huidige coureurs George Russell en Nicholas Latifi beschikken over een aflopend contract. Waar Russell dicht bij een overgang naar Mercedes is, is Latifi juist een paydriver die veel geld meebrengt. Het is goed denkbaar dat Williams komend jaar met twee nieuwe coureurs op de grid verschijnt.

"We beslissen zelf over de invulling van onze coureurs en zijn niet meer afhankelijk van een coureur die veel geld meebrengt", zo omschrijft directeur Jost Capito de huidige situatie bij Williams. "We hebben een visie voor de lange termijn om aan de top terug te keren. Daarvoor kiezen we coureurs die daarbij passen. Natuurlijk kan iedereen met ons komen praten, maar we kiezen uiteindelijk zelf."

Capito is goed te spreken over de progressie die Nicholas Latifi heeft doorgemaakt. "Als je hem vergelijkt met George is het verschil niet zo groot, zeker als je kijkt naar de races. Hij heeft een goede racepace, brengt de auto naar de finish en maakt geen fouten. Dat helpt het team enorm en hij is ook geliefd binnen het team."

Diverse namen worden met Williams in verband gebracht, onder meer Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg en Formule E-kampioen Nyck de Vries. "Iedere coureur die nog geen stoeltje voor volgend jaar heeft, wil met ons in gesprek. We hebben het meest gewilde stoeltje van de Formule 1."