Voormalig Ferrari-kopstuk is ervan overtuigd: Verstappen is buitencategorie en alleen Leclerc kan hem echt uitdagen
Uitgegeven door Peter Vader • 12 januari 2026 11:00
2026 wordt een vreemd jaar voor Jock Clear. De Britse engineer verliet onlangs Ferrari en kijkt voor het eerst in ruim tien jaar vanaf de zijlijn toe hoe het Formule 1-circus verder raast. Clear was jarenlang een invloedrijke kracht in Maranello, werkte met grootheden als Michael Schumacher en Lewis Hamilton en fungeerde als performance coach van Charles Leclerc. Toch ontkomt ook hij niet aan de conclusie dat de sport zich momenteel rond één man beweegt: Max Verstappen!
Max Verstappen en Charles Leclerc (l-r)
Onverklaarbaar snel
In een interview met CasinoHawks legt de 62-jarige Engelsman uit waarom de Nederlander zo’n mysterie blijft. "Ik weet niets van Max Verstappen, en in zekere zin is dat een beetje frustrerend, want van buitenaf lijkt hij echt een buitengewoon talent," aldus Clear. Data en rekenmodellen schieten volgens hem tekort. "Als je probeert te berekenen waarom hij zoveel sneller is dan de andere Red Bull- en Racing Bull-coureurs, kun je als buitenstaander de cirkel niet sluiten. De wiskunde klopt gewoon niet." De slotsom is onontkoombaar: "Je kunt niet anders dan concluderen dat Max echt speciaal is."
Nieuwe norm
Clear wijst vooral op Verstappens slotfase van 2025 als hét referentiepunt voor de hele grid. "Wat hij aan het einde van 2025 deed, was gewoonweg ongelooflijk," stelt hij. "Dat is het niveau waar iedereen nu naar zou moeten streven. "Ook Lando Norris komt ter sprake, maar zonder steek onder water. “Ik denk niet dat ik Lando Norris hiermee kleiner maak. Ik denk dat Lando zelf ook wel weet dat hij nog veel te bieden heeft en dat hij volgend jaar een sterkere coureur zal zijn, vol zelfvertrouwen met nummer één op zijn auto. Maar hij moet nog flink groeien voordat hij hetzelfde niveau als Max heeft bereikt.”
Keuze voor Charles
Toch vergeet Clear zijn oude pupil niet. Volgens hem blijft Charles Leclerc de grootste kanshebber om Verstappen ooit te onttronen. "Charles kan wereldkampioen worden. Als we naar hem kijken dit jaar, en met alle respect voor de mensen bij McLaren, denk ik dat Leclerc de enige coureur is die momenteel met Verstappen kan concurreren. Als ik twee auto's had, waarvan er één van Max was, en ze me vroegen wie ik in de andere auto zou willen hebben om hem te proberen te verslaan, dan zou ik voor Charles Leclerc kiezen."
Charles Leclerc versus Max Verstappen (l-r)
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
