Vierde eerste startrij voor Charles Leclerc in Bakoe, maar: “Acht en een halve tiende is wel veel”

Charles Leclerc greep de tweede startplaats voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Hoewel de Monegask dit jaar nog geen pole position scoorde, is het wel al zijn vierde keer op de eerste startrij. Toch overheerste bij de Ferrari-coureur vooral verbazing over de omvang van zijn achterstand op polesitter George Russell.

"Ik voelde me ook goed aangesloten, maar misschien niet helemaal op de juiste manier als ik de kloof met George zie. Het is best een aanzienlijk verschil", aldus Leclerc in de persconferentie.

Vergeleken met de rest van het weekend, waarin Ferrari duidelijk minder competitief was, voelde de auto in de kwalificatie wel beter aan. "We hebben dit weekend onze problemen gehad en waren zeker niet zo competitief. Maar zoals George al zei, denk ik dat het heel lastig is om deze banden in het juiste venster te krijgen, zeker dit weekend."

Leclerc stelt dat Ferrari zich in dezelfde situatie bevond als McLaren, dat in de training eveneens worstelde met consistentie. "Ik denk dat McLaren en wijzelf een beetje in hetzelfde schuitje zaten, waarbij we in de vrije trainingen echt moeite hadden. Sommige ronden waren goed, maar nooit echt consistent."

In de kwalificatie zag hij de Ferrari mondjesmaat vooruitgang boeken, maar de achterstand naar Mercedes werd almaar groter. “Het is allemaal relatief, maar acht tiende en een half is wel veel."

Normaal gesproken zoekt Ferrari de verklaring voor een dergelijk verschil op de rechte stukken, maar dit keer lag het probleem elders. "Er zijn genoeg dingen waar we naar moeten kijken en die we moeten proberen te verbeteren, vooral omdat onze zwakte normaal gesproken topsnelheid is, maar sector 2 was ook waar George het verschil maakte."