Verstappen: "Ik zag bijna niks! Ik schoot zelfs nog even van de weg af..."

Na de eerste ronde van het European Rally Championship in Spanje is Jos Verstappen nu in Hongarije voor de tweede ronde van het ERC. De 53-jarige coureur staat na de zaterdag op de twaalfde plek in het algemeen klassement. In de Skoda Fabia RS Rally 2 deed Verstappen samen met en zijn copiloot Renaud Jamoul nieuwe ervaringen op met het rijden op gravelparcours.

“Het is mijn eerste echte gravelrally. Ik ben de verharde wegen gewend en dit vergt een hele andere rijstijl. Er is dus ontzettend veel te leren en daarom zijn we hier. Er moet echt nog wel wat snelheid gevonden worden, maar we gaan ervoor. Uitrijden en ervaring opdoen is het belangrijkste”, legde Jos Verstappen uit, die in het Belgian Rally Championship erg succesvol begonnen aan het seizoen met drie overwinningen.

Maar dit weekend dus nieuwe uitdagende omstandigheden voor Verstappen: “Als je de stages een keer gereden hebt, geeft je dat veel vertrouwen. We leren hoe we met de auto kunnen pushen in deze omstandigheden. Het was een goede dag, die moeilijk begon, maar ik kreeg steeds meer gevoel met de auto over gravel. Ik ben tevreden, het gaat steeds beter en hopelijk kunnen we zondag nog een stap maken.”

De rally begon met P16 in de kwalificatieproef, gevolgd door Stage 1 waar Verstappen ook P16 behaalde. Op zaterdag stonden er drie verschillende klassementsproeven op het schema, die ieder tweemaal verreden werden. De eerste keer over Hegyesd (18,75km) leverde P19 op (+54,0s). Verstappen na de eerste omloop twintigste. “We gleden veel. Ik probeer om zo strak mogelijk en netjes te rijden. We blijven leren”, gaf Jos toe op Verstappen.com, die een klein foutje maakte en tijd verloor. “De bocht kwam iets eerder dan verwacht. Ik spinde half en moest achteruit, maar de motor sloeg af, dus dat kostte wat tijd. Maar voor m’n gevoel ging het tot dat moment niet slecht. Het zal de tweede omloop zeker beter gaan, als we ook de video’s bekeken hebben. Het gaat okay.”

Jos voegde woord bij de daad! Tijdens de tweede omloop over dezelfde drie stages met onverharde wegen werden respectievelijk P13 (+38,3s), P14 (+44,0s) en P14 (+15,3s) genoteerd. De vader van Max Verstappen ging harder en er werd flink minder tijdsverlies geleden. Op de zesde stage hadden Verstappen en Jamoul wel de pech dat hun voorganger een lekke band had opgelopen, waardoor ze in het kielzog van deze equipe kwamen te rijden, in hun stofwolken. “Dat was erg frustrerend”, aldus Jos. “Ik zag bijna niks door de stofwolken tijdens de laatste twaalf kilometers. Ik schoot zelfs nog even van de weg af. Ik heb er veel tijd door verloren. Maar dat is hoe het is, daar kunnen we niks aan veranderen.”

Zo staat Jos na de zaterdag, na zeven stages waar hij in totaal 1:05:25.4 over gedaan heeft, op de twaalfde plaats in het algemeen klassement op +4:07.5s achter de leider Andrea Mabellini. Op zondag gaat de Europese Rally van Hongarije verder met nogmaals zes klassementsproeven, over drie verschillende stages. Dat brengt het totaal aantal proeven uiteindelijk op dertien.