Verstappen dolblij met pole, maar heeft Norris direct achter zich: “Enige wat we kunnen doen”

Max Verstappen heeft pole position veroverd voor de Grand Prix van Abu Dhabi en zet zichzelf in een uitstekende uitgangspositie voor de titelstrijd. De Red Bull-coureur klokte 1:22.207 en hield Lando Norris op twee tienden achter zich. Ondanks zijn perfecte uitgangspositie is de titelstrijd niet in zijn handen en moet de 28-jarige Limburger hopen op een fout van rivaal Lando Norris.

Verstappen koos in het tweede kwalificatiegedeelte bewust voor gebruikte banden en voelde al dat de auto goed lag. "In Q2 bleef ik op gebruikte banden en die ronden voelden al behoorlijk degelijk”, legt de Nederlander uit. Die tactiek pakte goed uit, want in Q3 had hij nog verse rubber tot zijn beschikking.

De baancondities speelden in zijn voordeel naarmate de sessie vorderde. "In Q3 komt hier de baantemperatuur naar beneden en je weet dat je meer kunt pushen, en dat is wat we deden”, vertelt Verstappen. Met hulp van een slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda pakte hij vervolgens de virtuele pole met ruim drie tienden voorsprong.

De viervoudig wereldkampioen toonde zich zeer tevreden met het resultaat. "We vonden wat meer rondetijd en ik ben ongelooflijk blij om eerste te zijn. Dat is het enige wat we kunnen doen, wat we kunnen controleren: maximaliseren wat we hebben en wat we kunnen met de auto. Dat deden we zeker in de kwalificatie”, sluit Verstappen hoopvol af, die vanaf pole kan strijden om zijn vijfde wereldtitel.