Verstappen-criticaster Johnny Herbert laat weer eens van zich horen: "Niet het kaliber van Max, maar ze zijn beter en beter..."

Max Verstappen schreef de afgelopen vier wereldtitels op zijn naam, maar dit seizoen heeft hij het lastiger. De Nederlander staat derde in het kampioenschap, achter Oscar Piastri en Lando Norris. Voormalig coureur Johnny Herbert vindt dat het verschil met de rest kleiner geworden.

Verstappen won in Italië en Azerbeidzjan. Afgelopen weekend kwam hij in Singapore als tweede over de eindstreep. Een vijfde wereldtitel behoort nog steeds tot de mogelijkheden, al zal hij geluk moeten hebben, enkel mechanische pech of een crash van de McLaren-coureurs zouden hem een vijfde titel kunnen opleveren.

"Het verschil tussen Max en de rest is kleiner geworden", zegt Herbert in gesprek bij Betting Lounge. "Coureurs zoals Norris en Russell zijn beter geworden. Max had altijd dat enorme natuurlijke talent en maakte direct een gigantische indruk.”

Herbert stelt dat Verstappen altijd als een generationeel talent werd beschouwd, maar dat volgens hem Norris en Russell dit seizoen aardig dichtbij Verstappen komen: "Norris en Russell werden nooit van hetzelfde kaliber als Max beschouwd. Maar ze zijn beter en beter geworden en ze groeien ook nog steeds."

Herbert vindt het positief dat andere coureurs het niveau van Verstappen naderen. De Brit vindt dat de viervoudig wereldkampioen zijn voorsprong is kwijtgeraakt: "Het is fantastisch voor ons als fans om te zien dat Max niet overal mee vandoor gaat. Max weet dat waarschijnlijk zelf ook en ziet de andere coureurs dichterbij komen. De dominantie van Max heeft de rest gemotiveerd om een stapje extra te zetten", sluit Herbert af. Of iedereen deze mening deelt is de vraag. Voorlopig komt de RB21 nog iets tekort in vergelijking met McLaren, maar Verstappen weet op sommige banen dat verschil te minimaliseren.