Van dichtbij meegemaakt: "Max Verstappen leeft dag en nacht met motorsport en dompelt zich volledig onder in projecten"

Red Bull-teambaas Laurent Mekies noemt Max Verstappen de verpersoonlijking van de motorsport. De Fransman is onder de indruk van de totale toewijding van de viervoudig wereldkampioen.

Verstappen greep in 2025 naast zijn vijfde titel. Lando Norris versloeg hem nipt, maar in de anonieme stemming onder teambazen werd de Nederlander wel verkozen tot beste coureur van het seizoen. Mekies en Ferrari-teambaas Fred Vasseur namen niet deel aan die stemming.

Mekies werd afgelopen zomer gepromoveerd tot teambaas bij Red Bull. Sindsdien heeft hij van dichtbij gezien hoe Verstappen werkt. De kwaliteit van diens technische feedback en gevoel voor de auto overtreffen alles wat Mekies eerder meemaakte.

Wat Verstappen onderscheidt van andere coureurs is de totale onderdompeling in de sport. Tussen de races door zit hij achter de simulator, altijd op zoek naar verbeterpunten. Heeft hij een vrij weekend, dan racet hij ergens in een GT3-auto. Voor buitenstaanders lijkt dat onwerkelijk, maar voor Verstappen is het vanzelfsprekend.

Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko noemde 2025 zelfs het beste jaar van Verstappen tot nu toe, beter nog dan het dominante seizoen in 2023. De Nederlander bleef presteren ondanks een auto die niet altijd kon winnen en leverde keer op keer in de kwalificatie.

"De man leeft dag en nacht met de motorsport, waarschijnlijk meer dan wie dan ook van ons", zegt Mekies. "Hij ís autosport. Hij dompelt zich volledig onder in projecten en vindt de juiste sleutels om ons allemaal dezelfde kant op te duwen."