Toto Wolff ziet Mercedes 2026-auto en voorspelt "fascinerend" nieuw tijdperk

Mercedes F1-teambaas Toto Wolff heeft in de simulator de bolide voor 2026 gezien. Hij verwacht dat het nieuwe reglement voor spectaculaire races gaat zorgen.

Het seizoen 2026 brengt ingrijpende veranderingen. De auto's worden lichter, krijgen kleinere banden en actieve aerodynamica. Het DRS-systeem verdwijnt en maakt plaats voor 'Overtake Mode' en 'Boost Mode'. Coureurs kunnen straks zowel de voor- als achtervleugel actief aanpassen voor bochten en rechte stukken.

Mercedes domineerde het V6-hybridetijdperk met zeven rijders- en acht constructeurstitels. Na de introductie van de ground-effect-regels in 2022 viel het team echter terug. De nieuwe reglementen bieden een kans op herstel. "We hadden een zeer succesvolle periode waarin we acht kampioenschappen wonnen", aldus Wolff. "Maar daarna volgden moeilijke jaren. Nu begint het echte hybridetijdperk, met motoren die voor vijftig procent elektrisch zijn en op duurzame brandstof rijden."

Twee weken geleden nam Mercedes afscheid van de V6-motor die dit seizoen met McLaren nog de dubbel pakte. De nieuwe krachtbron wordt alom geprezen, maar Wolff tempert de verwachtingen. Hij wijst erop dat McLaren met dezelfde motor beter presteerde dan Mercedes zelf. "Je moet Williams verslaan, je moet McLaren verslaan en je moet Alpine verslaan", benadrukte hij in de podcast Beyond The Grid.

Wolff waarschuwt ook voor overmoed. Sommige teams hadden meer ontwikkeltijd in de windtunnel omdat ze lager eindigden in het constructeurskampioenschap. "Die geruchten zijn gevaarlijk. Ergens bij een ander team denken ze: jullie zijn de favoriet, maar wij komen eraan. Daarom laten we ons niet meeslepen door roddels die bij de kapper worden besproken."