Toto Wolff waarschuwt voor Senna-vergelijkingen bij Kimi Antonelli: "We moeten geen onrealistische verwachtingen stellen"

Toto Wolff heeft zijn zorgen uitgesproken over de vergelijkingen tussen Kimi Antonelli en F1-legende Ayrton Senna.

Antonelli beleeft een indrukwekkende start van zijn tweede seizoen in de Formule 1. De jonge Italiaan won al vroeg in het jaar in China en voegde daar een tweede overwinning in Japan aan toe. Daarmee schreef hij geschiedenis als eerste Italiaan sinds Alberto Ascari in 1953 met opeenvolgende zeges.

Bovendien is Antonelli de jongste coureur ooit die het kampioenschap leidt, waarmee hij een record van Lewis Hamilton verbreekt. De prestaties zorgen logischerwijs voor veel enthousiasme, vooral in Italië, maar volgens Wolff brengt dat ook risico’s met zich mee. “Als het om Kimi gaat, zijn we altijd duidelijk geweest over onze doelstellingen,” legt Wolff uit.

Hij benadrukt dat ontwikkeling centraal staat: “In zijn eerste jaar zagen we sterke prestaties, maar ook moeilijke momenten. Nu in zijn tweede jaar ontwikkelt hij zich zoals we hadden gehoopt.” Toch wil Wolff de verwachtingen temperen: “Zonder dat we de verwachtingen naar een onrealistisch niveau verhogen.”

De vergelijkingen met Senna gaan hem te ver: “In Italië wil iedereen meteen over wereldtitels praten en komen vergelijkingen met Senna naar voren. Dat vind ik niet prettig om te lezen.” Volgens Wolff is het belangrijk om de druk juist te verminderen: “Hij is pas 19 jaar. Het gaat erom de verwachtingen en druk te verlagen, niet te verhogen.”


Binnen het team wordt daar bewust mee omgegaan: “Soms beschermen we hem, soms zetten we hem juist onder druk. Maar over het algemeen verloopt alles zoals verwacht.” Wolff erkent dat Antonelli sterk presteert, maar wijst ook op externe factoren: “Hij heeft geweldige races gereden, maar soms spelen strategie, safety cars en andere omstandigheden ook een rol.” Daarmee relativeert hij ook de stand in het kampioenschap, waarin Antonelli momenteel voor staat op teamgenoot George Russell.

Voorlopig wil Wolff dan ook niets weten van een titelstrijd: “We hoopten een uitzonderlijk talent te vinden, maar gezien zijn leeftijd en ervaring wisten we dat hij tijd nodig zou hebben.” Hij blijft realistisch: “We verwachten geen wonderseizoen van begin tot eind.” Toch ziet hij dat de ontwikkeling de juiste kant op gaat: “Hij zit op het pad dat we voor ogen hadden.”