Toto Wolff waarschuwt voor 'honkbalknuppelaanpak' bij stemming over reglement 2026

Mercedes-teambaas Toto Wolff vroeg de F1-belanghebbenden op hun meningsverschillen opzij te zetten voorafgaand aan de cruciale stemming over aanpassingen aan het reglement van 2026.

De vergadering van de F1 Commission ging vooraf aan een stemming die wijzigingen opleverde. Aanleiding waren de 50G-crash van Haas-coureur Oliver Bearman in Japan en de brede kritiek op de nieuwe hybridereglementen. Wolff is de langstzittende teambaas in de pitstraat en won met Mercedes tussen 2014 en 2020 zeven coureurstitels op rij en zes opeenvolgende constructeurstitels.

Volgens de Oostenrijker moet de sport voorkomen dat interne ruzies via de media naar buiten komen en zo het product beschadigen. De kritiek spitst zich vooral toe op de aangepaste rijstijl die nodig is voor energy harvesten, met veel lift-and-coast en automatische super clipping onder vol gas. De inzet van die opgeslagen energie maakt inhalen soms te makkelijk, terwijl de boost-functie Bearman in Japan fataal werd. Daarnaast staat de kwalificatie onder druk, doordat coureurs moeten afremmen om de batterij op te laden in plaats van een volledige aanvalsronde af te werken.

"We moeten de crash van Bearman zien voor wat het was: een verkeerde inschatting van een situatie. Het is te vergelijken met het indrukken van de boost-knop, of met niet remmen op een knik waar je eigenlijk zou moeten remmen", aldus Wolff. Hij vergelijkt het snelheidsverschil met andere klassen, zoals de WEC, waar de hypercars 30 tot 40 kilometer per uur sneller door de Porsche Curves gaan dan de GT-auto's. In Suzuka reed Bearman door de knik voor Spoon zo'n 50 km/u harder dan Franco Colapinto, met een 50G-impact als gevolg.

Wolff erkent dat veiligheid voorop staat, maar waarschuwt voor overhaaste keuzes. "We delen allemaal dezelfde doelen. Hoe kunnen we het product verbeteren, er echt racen van maken en de veiligheid vergroten, maar dan met een scalpel en niet met een honkbalknuppel."

Voor een onmiddellijke reglementswijziging was unanimiteit in de F1 Commission vereist, bestaande uit de FIA, alle elf teams en de commerciële rechtenhouder. Na de stemming van maandag is unaniem ingestemd met een reeks wijzigingen voor F1 2026, die nog wel formeel moeten worden goedgekeurd via een e-vote van de World Motor Sport Council.