Toto Wolff verwijt Simon Lazenby beschuldigende vinger in vraag over George Russell

Mercedes-teambaas Toto Wolff reageerde geprikkeld op vragen over de vorm van coureur George Russell na de Grand Prix van België. Presentator Simon Lazenby van Sky F1 wilde weten of het probleem bij de coureur of bij de auto lag.

Russell startte op Spa-Francorchamps vanaf de derde plaats, maar verloor op de Kemmel Straight meteen veel terrein na de klim door Eau Rouge en Raidillon. Bij Les Combes was zijn race voorbij. Hij remde laat in, raakte oud-teamgenoot Lewis Hamilton en tolde het grind in. Hamilton kreeg een vijfsecondenstraf. Kimi Antonelli won de race en leidt na zijn zesde zege dit jaar het kampioenschap, met vijftig punten voorsprong op Russell, die terugviel naar de derde plaats.

Mercedes constateerde verschillen in deployment tussen de auto's van Russell en Antonelli. De eerste verklaring werd gezocht in de rijstijl van beide coureurs. Russell paste zijn stijl in de Ardennen aan, zonder dat het probleem verdween. Op niet uitgezonden boordradio was te horen hoe hij vloekend uithaalde nadat zijn batterij in de openingsronde leeg was geraakt.

Het gesprek met Wolff vond plaats voordat Mercedes de eerste bevindingen naar buiten bracht. "Bij het accelereren uit La Source leek het bijna alsof hij de handrem erop had", zei Lazenby. "Maar is het een combinatie van factoren? Komt het door de rijstijl van George en door een fundamenteel deployment-probleem in zijn auto? En waarom alleen bij hem?"

"George heeft honderd procent mijn steun en die van het team", antwoordde Wolff. "Simon, je wijst hier met een beschuldigende vinger. Hij komt op dat punt energie tekort. Dan is het al te laat."

Komend weekend volgt de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop. Wolff blikte nog één keer terug op Spa: "George had een moeilijk weekend. Waarschijnlijk is de helft toe te schrijven aan de power unit, die aan zijn kant niet goed genoeg was, en de andere helft misschien aan het rijden."