Toto Wolff reageert op 'tegenstrijdige' uitspraken George Russell over Mercedes-toekomst

Toto Wolff vindt dat coureurs George Russell en Kimi Antonelli moeten "omgaan met de druk" terwijl Mercedes hun contracten nog niet heeft verlengd. De F1-teambaas reageerde daarmee op Russells opmerking dat de afgelopen maanden niet bepaald geruststellend waren voor hun toekomst.

Mercedes heeft als een van de weinige teams nog geen rijdersduo voor volgend jaar bevestigd. Hoewel Russell en Antonelli beiden verwacht worden te blijven, zorgt het uitblijven van officiële contracten voor speculatie. Max Verstappen werd nadrukkelijk aan het team gelinkt, maar de Nederlander bevestigde voor de zomerstop dat hij bij Red Bull Racing blijft.

Na de Grand Prix van Hongarije vertelde Wolff aan C4 dat het "altijd duidelijk was dat dit de richting zou zijn", maar concrete contracten blijven uit. Russell legde uit dat Mercedes geen haast heeft omdat beide coureurs al langlopende managementovereenkomsten hebben. "Ze hadden geen haast om Kimi of mij te tekenen vanwege deze overkoepelende deals", aldus de Brit.

Russell benadrukte dat hij nooit vreesde zijn stoeltje te verliezen, maar erkende wel dat hij zich in een lastige positie bevindt. "Ik heb niet veel macht in die overeenkomst. Voor zowel Kimi als mij waren de afgelopen maanden niet bepaald geruststellend voor onze toekomst. Dat was behoorlijk tegenstrijdig", vertelde hij aan de media.

Wolff toonde weinig medelijden toen C4 hem confronteerde met de druk op zijn coureurs. "Ze zijn professionele coureurs, de beste van de beste in de Formule 1. Druk hoort bij het spel en daar moet je mee om kunnen gaan", stelde de Oostenrijker. Hij erkende wel dat het voortdurende gepraat over Verstappen niet ideaal is voor zijn rijders.

"Ik zou ook willen dat er minder druk was, maar die verdwijnt niet in de Formule 1", concludeerde Wolff.