Toto Wolff prijst Lewis Hamilton: "Ferrari is het team met de grootste erfenis ter wereld..."

Lewis Hamilton kent een moeizame start bij Ferrari, maar Mercedes F1-teambaas Toto Wolff wijst op een karaktertrek die de zevenvoudig wereldkampioen in de koninsklasse van de autosport groot maakt: zijn bereidheid om de schuld op zich te nemen.

Na ruim tien jaar Mercedes ruilde Hamilton dit seizoen voor de Scuderia. De overstap werd met veel verwachtingen omgeven, maar vooralsnog blijft succes uit. Hamilton scoorde wel punten in bijna elke race, maar zijn enige overwinning kwam in de sprintrace in China - die bovendien eindigde met een diskwalificatie.

De frustraties liepen hoog op tijdens het Formule 1-weekend in Hongarije, waar Hamilton zichzelf "nutteloos" noemde en beweerde dat het team beter af zou zijn met een andere coureur. Volgens Wolff is juist die zelfkritiek kenmerkend voor toppers in de sport.

"Ferrari is het team met de grootste erfenis ter wereld. Voor Lewis is het een grote eer maar ook een uitdaging om voor ze te rijden", vertelt Wolff aan het Italiaanse Gazzetta. "Hij legt zijn hart in alles wat hij doet en is zeer oprecht. Als hij door moeilijke tijden gaat, neemt hij de verantwoordelijkheid op zich."

De Oostenrijker ziet dit als onderscheidend vermogen. "Het is een eigenschap van de groten: als ze weten dat ze niet goed hebben gepresteerd, geven ze het team niet de schuld maar kijken ze naar zichzelf. Zodra dit moment voorbij is, komt hij terug met dezelfde motivatie als altijd."

Wolff prijst ook hoe Hamilton omgaat met Mercedes-rookie Kimi Antonelli, die hij regelmatig advies geeft. "Kampioenen herkennen andere kampioenen. Lewis blijft zeer belangrijk voor ons. Hij was een pijler van ons team en zal altijd deel uitmaken van de Mercedes-familie, ook al rijdt hij nu voor Ferrari. Onze vriendschap blijft onveranderd."

Hamilton staat momenteel zesde in het kampioenschap, 42 punten achter teamgenoot Charles Leclerc maar 45 punten voor Antonelli. Met het nieuwe reglement voor volgend jaar hoopt de Brit dat zijn input bij Ferrari resulteert in een competitiever pakket.