Toto Wolff over innige relatie met Lewis Hamilton: 'Hij vertelt over zijn flirts'

Het was voor Mercedes-teambaas Toto Wolff behoorlijk schrikken toen Lewis Hamilton hem vertelde dat hij de Zilverpijlen zou verruilen voor Ferrari. Maar in een openhartig gesprek met The Wall Street Journal vertelt de Oostenrijker dat zijn band met Hamilton nog steeds onverminderd hecht is.



Wolff en Hamilton werkten gedurende twaalf jaar samen bij Mercedes, met uiteraard het nodige succes tot gevolg. De zevenvoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de autosport is ook nog altijd een graag geziene gast op het kantoor van de Duitse renstal. “Toen hij besloot te gaan, had dat een ongemakkelijke of vijandige situatie kunnen worden. Maar we hebben er allemaal moeite in gestoken om begripvol en open te blijven”, aldus Wolff.

Hij vervolgt: “Hij blijft gewoon een vriend. Hij komt in het weekend nog langs op kantoor, praat met engineers, haalt wat te eten. Na veel Grand Prix’s vliegt hij met mij mee terug. Dan is de oude groep weer bij elkaar: Valtteri Bottas, George Russell, Lewis Hamilton en ik.”

Die vriendschappelijke band doet overigens niks af aan de sportieve dadendrang, vertelt Wolff. “Ik heb tegen hem gezegd: ‘Luister, op de baan willen we je verslaan, geen twijfel mogelijk. Maar we hebben twaalf jaar samengewerkt. Er is wederzijds vertrouwen.”

Overigens gaan de gesprekken met Hamilton ook lang niet altijd alleen over racen, benadrukt de Mercedes-voorman. “Hij vertelt mij over z’n flirts, wie hij aan het daten is. Dan vraagt hij: ‘Moet ik ervoor gaan?’ Waarop ik antwoord: ‘Zeker doen - en vertel me daarna hoe het was!”