Toto Wolff legt uit waarom Peter Bonnington een 'superstar' is

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft uitgelegd waarom race-engineer Peter Bonnington volgens hem een echte superster is.

Na de Grand Prix van Spanje sprak Wolff vol lof over Bonnington en bestempelde hij hem als een van de markantste figuren in de paddock. Hij wees op de jarenlange ervaring van de engineer met grootheden, van Michael Schumacher tot Lewis Hamilton en nu Andrea Kimi Antonelli.

"Bono is een superster. Hij heeft met de allergrootsten gewerkt. Hij had het geluk met Schumacher te werken, daarna met Lewis en nu met Kimi. Hij is de perfecte combinatie van een engineer — nerdy wanneer dat nodig is, gericht op de wetenschap en de data — maar ook zeer meelevend wanneer een coureur steun nodig heeft", aldus Wolff.

Na het vertrek van Hamilton bij Mercedes kreeg Bonnington opnieuw een mogelijk toekomstig kampioen onder zijn hoede. De engineer begeleidde Hamilton jarenlang en stond mee aan de basis van diens wereldtitels. Na een leerzaam debuutseizoen zette Antonelli dit jaar een grote stap: vijf zeges en een tweede plaats in de eerste zeven races. Alleen een uitvalbeurt in Spanje onderbrak die indrukwekkende reeks.

Wolff verklaarde tegelijk waarom uiteenlopende toptalenten als Hamilton en Antonelli zo goed met de engineer overweg konden.

"Hij is geduldig, een eigenschap die nodig is bij het omgaan met de ingewikkelde hoofden van coureurs. Maar hij is ook streng. Hij was streng tegen Lewis en tegen Kimi, en coureurs moeten zien dat er een grens is die ze met hun race-engineer niet kunnen overschrijden. Voor mij is hij de beste", aldus Wolff.