Toto Wolff grapt over Kimi Antonelli na geschrapte tracklimits-overtreding in Singapore

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft na de Grand Prix van Singapore een opvallende grap gemaakt tegen Kimi Antonelli. De Italiaan dreigde een vijfsecondenstraf te krijgen wegens het overschrijden van de track limits, maar ontsnapte daaraan nadat Mercedes met succes bezwaar had gemaakt bij de FIA-stewards.

Antonelli eindigde als derde, achter racewinnaar Max Verstappen en de nummer twee. De Mercedes-coureur had tijdens de race vier keer de track limits overschreden, wat normaal gesproken een vijfsecondenstraf zou opleveren. De stewards schrapten echter een overtreding in bocht 7, die tijdens de herstart na een virtual safety car was geregistreerd.

Zelfs met een tijdstraf was Antonelli als derde geëindigd. Hij had op de finish zestien seconden voorsprong op Lando Norris. Door zijn podiumplaats bedraagt zijn voorsprong op Mercedes-teamgenoot George Russell nu 102 punten. De twintigjarige Italiaan kan bij de volgende Grand Prix in de Verenigde Staten zijn eerste wereldtitel veiligstellen.

Antonelli had bovendien problemen met zijn remmen. Al op de startgrid was een storing aan een remsensor vastgesteld, waardoor Mercedes niet over alle remgegevens beschikte. Tijdens de herstart na de virtual safety car reageerde het rempedaal nauwelijks en kwam Antonelli bijna in de muur terecht. Hij probeerde zijn remmen te ontzien door vroegtijdig gas los te laten.

Volgens race-engineer Peter Bonnington moest Mercedes de oorzaak van de problemen nog onderzoeken. Antonelli had vrijwel de gehele race in vuile lucht gereden, waardoor de remtemperaturen hoog opliepen. De coureur vertelde na afloop dat hij de oververhitte remmen zelfs kon ruiken. Ondanks die moeilijkheden wist hij zijn podiumplaats vast te houden.

Na afloop grapte Wolff via de boordradio van Mercedes: "Kimi, goed gereden. Misschien moeten we een klein kussentje onder je kont leggen, zodat je wat hoger zit en de track limits beter kunt zien. Maar het was heel goed."