Team De Rooy in topvorm; vierde een-twee en Zala grijpt de leiding bij de trucks!

Langzaam maar zeker lijkt zich een droomscenario te ontvouwen voor het Nederlandse Team De Rooy FPT in de Dakar Rally 2026. Na een spectaculaire tiende etappe staan de trucks van de Sonse equipe op de eerste en tweede plaats in het algemeen klassement bij de vrachtauto's.

Vaidotas Zala voert na een off-day voor Mitchel van den Brink het klassement aan. Daarnaast pakte Ales Loprais ook in het tweede deel van de tweede marathon etappe de overwinning en werd zijn Litouwse teamgenoot kort daarachter tweede.

Er zijn nog drie etappes te gaan waarin natuurlijk nog van alles kan gebeuren, maar Team De Rooy is aan een klinkende opmars bezig. De tiende etappe betekende de vierde een-twee tijdens de rally en de tweede op rij.

Loprais liet met zijn twee opeenvolgende etappezeges zien dat je nooit moet opgeven in de Dakar Rally. Na zijn aanvaring met landgenoot en titelverdediger Martin Macik op maandag knokte hij zich helemaal terug in de strijd.

Dankbaar
“We zijn dankbaar, we zijn blij. We hebben twee etappes van de marathon gewonnen, wat goed voor ons heeft uitgepakt”, zei hij in het bivak in Bisha. “We hebben zo hard mogelijk gereden en geprobeerd een geweldig resultaat te behalen, en dat is gelukt.”

“Ik had geweldige navigatie; David (Kripal) heeft het geweldig gedaan, net als Jiri (Stross). We hebben gewerkt als paarden. We zijn doodmoe, maar het was geweldig. We zullen zien wat de komende dagen brengen. We geloven nog steeds in wonderen. Er zijn nog drie dagen te gaan, dus duimen maar.”


Zoals het er nu voorstaat betekent het dat Loprais in eerste instantie zijn teamgenoot voorbij moest. Hoewel die woensdag dus tweede werd, bleef hij goed in het spoor van de Tsjech en kon hij, toen het stof letterlijk was neergedaald, constateren dat hij het klassement aanvoert. Hij heeft nu 18.55 minuten voorsprong.

“Het was behoorlijk zwaar. Vooral de tweede dag met die kleine, zachte, rotduinen en een gemiddelde snelheid van waarschijnlijk veertig kilometer per uur of zo”, blikte hij tevreden terug op de marathon. “Ik probeerde de truck te beschermen. Ik voelde dat alles erg heet werd. Maar ik zag ook Ales Loprais voor ons rijden, dus ik zorgde ervoor dat we een veilige afstand hielden.”

De dagen tellen
Hij gaf in de stage uiteindelijk 1.37 minuten toe op zijn teamgenoot. Met nog drie etappes te gaan staat Zala er in ieder geval uitstekend voor. “Ik tel de dagen tot de finish. Het is tot nu toe een behoorlijke rit geweest. We bekijken het van dag tot dag.”

“Het eerste deel van de marathon was leuk. We kwamen niet helemaal uitgeput aan bij het afgelegen bivak, dus ik dacht: dat viel mee. Maar de tweede dag was een klap in het gezicht, een heel zwaar tweede deel. Je weet dus nooit wat je te wachten staat. De komende twee dagen zijn nog steeds behoorlijk zwaar. De laatste dag is meestal wat eenvoudiger, maar we hebben nog een hele klus te klaren.”

Dat begint donderdag met de elfde etappe die van Bisha naar Al Henakiyah voert, een etappe van 882 kilometer lang. De special stage telt 346 kilometer.

Bekijk HIER meer footage met prachtige shots van de Dakar Rally 2026!