Sympathieke teambaas van Verstappen onthult 'eerlijke' impact die hij tot nu toe bij Red Bull heeft gehad

Red Bull Racing-teambaas Laurent Mekies blijft volhouden dat zijn bijdrage aan Red Bull nog steeds nul is, ondanks de duidelijke opleving in prestaties sinds zijn komst. "En ik zeg het met dezelfde ernst", aldus de sympathieke Fransman, die sinds zijn aantreden toch voor een andere atmosfeer heeft gezorgd en Max Verstappen twee keer zag winnen.

Red Bull beleeft een opmerkelijke revival met twee overwinningen op rij, twee tweede plaatsen en twee opeenvolgende pole positions. Na de Grand Prix van Singapore werd Mekies gevraagd of de RB21 dit potentieel altijd al had. Hij wees echter naar de toewijding van het hele team: "Iedereen heeft extreem hard gewerkt in Milton Keynes. Vanaf race één tot nu, zonder ooit op te geven bij het ontsluiten van het potentieel van de auto. De vooruitgang van de afgelopen weken is behoorlijk spectaculair geweest."

De teambaas gaf viervoudig wereldkampioen Max Verstappen ook krediet voor de heropleving. Toch benadrukte hij dat de prestatiestijging niet het resultaat is van één wondermiddel, maar van een brede aanpak. "Het is ook dankzij Max die met zijn gevoeligheid ons heeft gepusht om verschillende wegen te verkennen. Uiteindelijk vonden we een richting die wat prestatie vrijmaakte. Er is geen enkele wonderoplossing. Er is een goede stroom updates geweest en verschillende manieren om de auto af te stellen. Samen lijkt het dat we een competitief pakket hebben op de meeste circuits."

Teamplayer Mekies weigerde echter credits te claimen voor de opwaartse trend. "Het is nog steeds nul, jongens. Nog steeds nul. De verbetering in prestaties komt door het werk van iedereen die de limitaties van de auto probeert te analyseren. Race na race: wat weerhoudt ons ervan het potentieel van de auto te benutten? Hoe kunnen we prestaties toevoegen? Waar moeten we prestaties toevoegen zodat het omgezet wordt in rondetijd?", aldus Mekies, die in korte tijd wel degelijk voor een frisse wind en een goede sfeer in het team heeft gezorgd.

Verstappen zelf temperde de verwachtingen over de titelstrijd. De Nederlander ontkende een rol te kunnen spelen in de jacht op het kampioenschap, gegeven de 63 punten achterstand op klassementsleider Oscar Piastri. "Dat werk, opnieuw met extreem sterke en duidelijke input van Max, werpt zijn vruchten af", besloot Mekies.