Strategie helpt Lewis Hamilton om Max Verstappen te verslaan, Ferrari komt er niet aan te pas + UITSLAG

Boedapest - De Grand Prix van Hongarije is een prooi geworden voor Lewis Hamilton. Max Verstappen lag de hele wedstrijd aan de leiding, maar verloor de race drie ronden voor het einde in een zinderende finale doordat de Brit betere banden had. De derde positie was voor Sebastian Vettel die verder een onzichtbare race reed. Verstappen startte voor het eerste vanaf pole position, maar moest toch de zege afstaan in een titanenstrijd tussen de beide coureurs die beslecht werd door een goede strategie van Mercedes.

De start van de laatste race voor de zomerstop startte voor Max Verstappen goed, hij behield de leiding in de eerste bocht. Valtteri Bottas, die naast de Nederlander op de eerste rij stond, wilde samen met teamgenoot Lewis Hamilton meteen de aanval openen op de Red Bull-coureur. Verstappen had een goede start waar Mercedes zich in verslikte. Hamilton ging Bottas na twee bochten voorbij nadat de Fin zich blokkeerde bij het remmen. Ook Charles Leclerc had een goede start en schoof door naar P4 achter de Fin die een probleem leek te hebben. Bij zijn inhaalactie tikte de Monegask kort de voorvleugel van Bottas aan en daardoor kon ook Sebastian Vettel opschuiven. Verstappen trok meteen een gat ten opzichte van Hamilton van 2,2 seconde, maar dat verschil bleef lange tijd gelijk.. In ronde 6 kwam Bottas dan toch de pits in voor een nieuwe neus en de harde band. Door de stop van 14.7 seconde viel de Mercedes-coureur terug naar P20 achter Robert Kubica.

Max Verstappen en Lewis Hamilton bleven stuivertje wisselden om de snelste raceronde. De Brit was met 1:21.391 net 0.012 sneller dan de Limburger. Leclerc op P3 kon het tempo niet volgen en lag snel op meer dan 10 seconden. Op dat moment viel op dat George Russell op de voor hem ongebruikelijke P13 reed, maar de Williams-coureur moest snel posities prijsgeven aan Kevin Magnussen en Daniel Ricciardo. Zijn Renault-teamgenoot Nico Hulkenberg had wat technische problemen en zakte terug waarvan Sergio Perez van kon profiteren. Even later vochten Toro Rosso-coureurs Daniil Kvyat en Alexander Albon een duel met elkaar uit en dat ging op het scherpst van de snede.

Max Verstappen gaf in de 20e ronde voor het eerst aan minder grip te voelen, maar reed vooralsnog gelijke tijden met Lewis Hamilton. Het verschil met de rest van het veld was groot met Leclerc al snel op meer dan een halve minuut. In ronde 25 gaf de Nederlander de leiding in de wedstrijd over aan Hamilton door bij een pitstop naar de harde band te gaan. Hamilton kreeg de opdracht dat het tijd was voor Hammer Time, maar de call van Red Bull was beter. De Brit kwam pas in ronde 32 binnen, waardoor Verstappen de leiding kon behouden.

Halverwege de race leek Hamilton wel de juiste snelheid te hebben gevonden. De Brit trachtte de aanval te openen op Max Verstappen. De Mercedes-coureur had het voordeel van DRS en de strijd om de leiding brandde los. Hamilton bleef aan de staart van de limburger en was op zoek naar het juiste moment om de inhaalactie te maken. In ronde 39 kwam de Brit langszij, maar de verdediging van Verstappen was goed op orde. De strijd werd intenser waarbij de Mercedes bijna van de baan schoot na een miniem uitstapje. Via de boordradio bij de Zilverpijlen kreeg Hamilton te horen dat hij de strijd even moest staken. Verstappen op zijn beurt wilde in ronde 45 meer power in zijn Honda en vroeg dit aan het team. De Verschillen tussen de RB15 op P1 en de W10 op P2 was slechts 1 seconde, de Ferrari van Charles Leclerc op P3 lag daar 39 seconden achter.

In ronde 47 maakte Valtteri Bottas zijn pitstop voor nieuwe banden en viel daarmee terug naar P12. Ook Lewis Hamilton dook naar binnen en wisselde naar de medium band. Door de wissel viel de Brit 20 seconden terug achter Verstappen, maar door het verse rubber kon hij ronde voor ronde dichter bij komen. In de achtergrond parkeerde Romain Grosjean zijn Haas in de garage en hij moest de strijd staken vanwege een waterprobleem. Carlos Sainz was weinig in beeld, maar deed goede zaken op P5 en hield de hele race Pierre Gasly achter zich.

De blik ging alleen nog maar om de winst in de race. Hamilton bleef supersnelle tijden rijden en met 1:18.668 werd het gat snel gedicht. Met nog acht ronden te gaan was het verschil nog maar 8.3 seconden. De spanning steeg in de pitstraat voor de ontknoping van de race. De banden bij Verstappen hadden hun beste tijd gehad en met nog vijf ronden te gaan was het verschil nog maar 1 seconde tussen de Limburger en de Brit. Drie ronden voor het einde van de race slaagde een inhaalactie van Lewis Hamilton in bocht 1. De Nederlander maakte daarna nog een pitstop en pakte een ronde later met 1:17.103 het extra punt voor de snelste raceronde van Hamilton af. De overwinning in de race moest Verstappen wel aan de Brit laten. Sebastian Vettel passeerde in de achtergrond zijn teamgenoot Leclerc in de slotfase en mocht zo ook de gang naar het podium maken.

Uitslag Grand Prix van Hongarije:

P Coureur	Team	Ronde/tijd

1	Lewis Hamilton		Mercedes AMG Petronas Motorsport	70 laps

2	Max Verstappen		Aston Martin Red Bull Racing Honda	+ 17.796s

3	Sebastian Vettel	Scuderia Ferrari			+ 61.433s

4	Charles Leclerc		Scuderia Ferrari			+ 65.250s

5	Carlos Sainz		McLaren F1 Team				+ 1 lap

6	Pierre Gasly		Aston Martin Red Bull Racing Honda	+ 1 lap

7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo Racing			+ 1 lap

8	Valtteri Bottas		Mercedes AMG Petronas Motorsport	+ 1 lap

9	Lando Norris		McLaren F1 Team				+ 1 lap

10	Alexander Albon		Red Bull Toro Rosso Honda		+ 1 lap

11	Sergio Perez		SportPesa Racing Point F1 Team		+ 1 lap

12	Nico Hulkenberg		Renault F1 Team				+ 1 lap

13	Kevin Magnussen		Rich Energy Haas F1 Team		+ 1 lap

14	Daniel Ricciardo	Renault F1 Team				+ 1 lap

15	Daniil Kvyat		Red Bull Toro Rosso Honda		+ 2 laps

16	George Russell		ROKiT Williams Racing			+ 2 laps

17	Lance Stroll		SportPesa Racing Point F1 Team		+ 2 laps

18	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo Racing			+ 2 laps

19	Robert Kubica		ROKiT Williams Racing			+ 3 laps

Ret	Romain Grosjean		Rich Energy Haas F1 Team