Stoelendans F1: Yuki Tsunoda en Liam Lawson dreigen allebei buiten de boot te vallen bij Racing Bulls

Yuki Tsunoda en Liam Lawson kunnen aan het einde van dit seizoen allebei door Red Bull aan de kant worden gezet, ondanks hun verbeterde prestaties tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. Voormalig F1-coureur Ralf Schumacher denkt dat het duo plaats moet maken voor Arvid Lindblad en Alex Dunne bij het juniorenteam Racing Bulls.

Lawson en Tsunoda, die na de tweede race van dit seizoen in China van stoeltje wisselden, leverden afgelopen weekend in Bakoe hun sterkste prestatie van het jaar. Lawson startte indrukwekkend vanaf de derde plaats en finishte als vijfde, zijn beste resultaat ooit. Hij hield een trein van auto's achter zich, waaronder Tsunoda, Lando Norris en de Ferrari's van Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Tsunoda kon ondanks DRS-hulp en achttien ronden versere medium banden niet voorbij Lawson komen, maar noteerde met zijn zesde plaats wel het beste resultaat uit zijn Red Bull-carrière.

Algemeen wordt aangenomen dat Isack Hadjar volgend jaar gepromoveerd wordt naar het seniorenteam van Red Bull als teamgenoot van Max Verstappen. F2-talent Arvid Lindblad zou Hadjar dan vervangen bij Racing Bulls. Dat laat één stoeltje over naast Lindblad, waarvoor Tsunoda en Lawson beide in aanmerking komen. PlanetF1 onthulde eerder deze maand dat Alex Dunne, de McLaren-junior die momenteel in F2 rijdt, de interesse heeft gewekt van Red Bull-adviseur Helmut Marko. Hij heeft al persoonlijke gesprekken gevoerd met Dunne en zijn vertegenwoordigers.

Op de Backstage Pit Lane-podcast beweerde Schumacher dat Lawson en Tsunoda ondanks hun verbeterde prestaties in Bakoe nog steeds gevaar lopen. Hij acht het "zeker mogelijk" dat Dunne volgend jaar met Lindblad een duo vormt bij Racing Bulls. "Voor Bakoe zou ik hebben gezegd dat beide coureurs eruit liggen voor volgend seizoen", aldus Schumacher. "Als je jonge coureurs een kans wilt geven, wordt het nog steeds heel moeilijk voor beiden. Hadjar kan naar Red Bull gaan en je zou mogelijk Alex Dunne van McLaren kunnen halen en ook Arvid Lindblad naar de Racing Bulls kunnen promoveren."

De komst van Laurent Mekies, die in juli Christian Horner verving als Red Bull-teambaas, heeft volgens Schumacher de kansen van Tsunoda vergroot om behouden te blijven. "Tsunoda kan rijden en deed het eerder ook goed in de Racing Bull. De scherpe handling van de Red Bull paste niet bij hem. Mekies doet uitstekend werk met zijn menselijke aanpak en kent Tsunoda heel goed. Je ziet bij de Racing Bulls wat er gebeurt met Liam Lawson als je hem wat meer tijd geeft en de auto makkelijker te besturen wordt."