SPECIAL - Wat vindt Christian Horner van de prestaties van Yuki Tsunoda na zijn twee GP's bij Red Bull?
Uitgegeven door Peter Vader • 17 april 2025 17:00
Yuki Tsunoda naar Red Bull, toen Sergio Perez het team verliet? Dat was de algehele verwachting, maar het ging even iets anders. In de kweekvijver bij Red Bull zat namelijk ook nog Liam Lawson. En die kreeg de voorkeur van het Red Bull-management naast Max Verstappen, dus kon Yuki Tsunoda zich opmaken voor nog een jaar bij Racing Bulls. Het tweede team onder dezelfde Red Bull-paraplu, maar niet van hetzelfde kaliber. Racing Bulls is tenslotte het team dat als kweekvijver fungeert voor jonge Red Bull-talenten. Max Verstappen is er ook ooit begonnen. Evenals een aantal andere coureurs zoals Sainz, Gasly en Albon, die inmiddels voor andere F1-teams rijden. Maar Liam Lawson hobbelde helaas achteraan een beetje mee tijdens zijn eerste twee Grands Prix van dit jaar, dus werd Yuki Tsunoda alsnog in de tweede RB21 gezet. Alsnog de verdiende promotie. Het tijdstip kwam bovendien mooi uit, Tsunoda kon debuteren bij zijn thuis-Grand Prix in Japan. Leuk, toch?! Nu zijn er inmiddels weer twee races verstreken sinds die heugelijke Grand Prix van Japan, dus is het bij Red Bull alweer tijd om de balans op te maken...
De jonge Japanse coureur, die al jarenlang deel uitmaakt van het jeugdteam van Red Bull, nam het stuur van de tweede RB21 over van Liam Lawson, nadat de Nieuw-Zeelander niet bepaald overtuigende prestaties leverde. De snelheidsverandering die Tsunoda teweegbracht, was meteen duidelijk: tijdens zijn tweede ervaring ooit achter het stuur van een RB21 behaalde Tsunoda een waardevolle negende plaats tijdens de recente Grand Prix van Bahrein. Hij scoorde daarmee zijn eerste punten bij het team. Een belangrijk resultaat, omdat beide Red Bulls hierdoor de race in de punten konden afsluiten – iets wat sinds de Grand Prix van Las Vegas van vorig seizoen niet meer was gebeurd.
Terwijl Max Verstappen een moeilijk weekend had, gekenmerkt door remproblemen en een complexe set-up, toonde Yuki Tsunoda daarentegen opmerkelijke soliditeit en volwassenheid. Volgens Christian Horner liet de Japanse coureur gedurende het hele weekend een consistente prestatie zien. Hij viel vooral op in de race, waar hij een goed tempo aanhield en hij slechts ongeveer 12 seconden achter zijn teamgenoot finishte.
Red Bull-teambaas Christian Horner lichtte na afloop van de GP van Bahrein toe: “Ik vond Yuki het hele weekend erg solide: hij kwalificeerde zich zaterdag in de top tien, scoorde punten op zondag en reed behoorlijk goed. Hij finishte slechts 12-14 seconden achter zijn teamgenoot, dus ik denk dat zijn race redelijk was. De remproblemen waren waarschijnlijk minder ernstig, maar Max weet hoeveel tijd er verloren gaat door die storingen, terwijl Yuki de impact ervan nog niet volledig heeft kunnen overzien.”
De Japanse coureur ondervond desondanks enkele problemen, al waren die minder ernstig dan die Max Verstappen aangaf. Dat had vooral te maken met het feit dat de eenzitter, die door de fabriek in Milton Keynes is ontworpen, maar een beperkte gebruiksduur heeft. Tsunoda zelf gaf aan het einde van het weekend in Bahrein toe dat het grootste verschil tussen de RB21 en de VCARB 02 juist in het werkingsvenster zit. Tsunoda: “De Racing Bulls waarmee ik dit jaar reed, hebben een veel bredere inzetbaarheid. Het is een auto die zich gemakkelijk aanpast aan verschillende configuraties. De Red Bull daarentegen vereist een precieze afstelling, heeft een kleine marge qua banden en balans, en is erg moeilijk om er weer in te komen. Ik ben niet helemaal tevreden maar ik neem deze eerste twee punten toch mee naar huis. Ik boek vooruitgang in de goede richting, en dat geeft me vertrouwen.”
Gelukkig maar, dan is er tenminste nog één coureur die vertrouwen heeft in de RB21…
Yuki Tsunoda met Red Bull-teamgenoot Max Verstappen in Bahrein
Bron foto's: Red Bull Content Pool
Onderstaand een interview met Yuki Tsunoda, die goede herinneringen heeft aan de Red Bull Ring. In het weekend van juni 2023 hoopte de Japanner van AlphaTauri in Oostenrijk opnieuw punten te scoren, iets dat dat jaar nog niet echt gelukt was. Toch is de Japanner te spreken over het verloop van het seizoen 2023 tot dan toe. In de Red Bull Unserious Race wist Tsunoda wereldkampioen Max Verstappen al te verslaan, dus wie weet wat er op de Red Bull Ring mogelijk is. Geniet van de onderstaande video van Yuki Tsunoda en Max Verstappen van bijna 1 minuut, aangeboden door RaceXpress:
In aanloop naar de Dutch Grand Prix 2022 namen Max Verstappen en Yuki Tsunoda het tegen elkaar op in een achteruitrij race. In oude DAF-jes vochten de twee Formule 1-coureurs een verbeten strijd uit. Eerder dat jaar had Tsunoda in Amerika met een Swamp Buggy Race van Verstappen gewonnen, dus de Nederlander aasde in eigen land op revanche. Bekijk onderstaand de hilarische beelden, aangeboden door RaceXpress:
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!
