Sky Sports F1 - Voormalig wereldkampioen hekelt 'overbescherming' van Yuki Tsunoda bij Red Bull

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve vindt dat Red Bull-teambaas Laurent Mekies Yuki Tsunoda te veel beschermt. De Canadees bekritiseert de prestaties van de Japanner, die afgelopen weekend in Mexico als elfde finishte en opnieuw buiten de punten viel. Max Verstappen overtroefde wederom zijn teamgenoot en pakte een podiumplek.

Mekies noemde de race in Mexico "Tsunoda's beste weekend in lange tijd", maar Villeneuve is het daar absoluut niet mee eens. De wereldkampioen van 1997 ziet weinig positiefs in de prestatie van de Racing Bulls-coureur. "Hij zit nog steeds heel ver achter zijn teamgenoot. Hij voegt niets toe, niet qua snelheid, niet qua punten voor het team, en hij helpt Max ook niet in het kampioenschap", zei Villeneuve in de F1 Show-podcast van Sky Sports.

De kritiek van de Canadees gaat verder. Volgens hem heeft Tsunoda zijn beste tijd gehad en gaat het bergafwaarts met hem. "We hebben het beste van hem gezien. Hij gaat al achteruit, dus het lijkt erop dat ze hem om een of andere reden blijven beschermen. Je kunt niet zeggen dat dit een goed weekend was. Het was misschien zijn minst slechte, maar geen goed weekend."

Villeneuve pleit ervoor dat Red Bull alternatieven zoekt voor 2026. Hij stelt dat een coureur die niet goed genoeg blijkt ook niet zal helpen bij het begrijpen van de nieuwe reglementen of de ontwikkeling van de auto. "In dat geval kun je beter een jonge rookie proberen of iemand uit het niets halen. Neem een kans die nieuwe energie en een nieuw denkproces naar het team brengt. Wat je nu hebt, is niet goed genoeg."

Red Bull heeft geen haast met een beslissing over de rijdersbezetting voor 2026. Mekies benadrukte in Mexico dat het team alle tijd wil nemen. "We accepteren dat iedereen wil dat we beslissen, maar we hebben geen haast. We geven deze jongens zoveel kansen als mogelijk om op de baan te laten zien wie de beste is." Een promotie naar het hoofdteam lijkt voor Tsunoda definitief van de baan. Isack Hadjar geldt als favoriet om teamgenoot van Verstappen te worden, terwijl een terugkeer naar Racing Bulls voor Tsunoda een serieuze optie blijft.