Sky Sports F1 - Martin Brundle: "Sommigen noemden het 'Team Verstappen' - Damon Hill twijfelt over opvolger: "Enorm verhaal voor de F1"

Damon Hill betwijfelt of de opvolger van Christian Horner diens schoenen kan vullen bij Red Bull Racing. De voormalig wereldkampioen F1 reageerde bezorgd op het plotselinge vertrek van de teambaas van Max Verstappen en Yuki Tsunoda dat woensdag bekend werd gemaakt.

Laurent Mekies neemt de taken over als nieuwe CEO van Red Bull Racing. Hij maakt de overstap van teambaas bij Racing Bulls naar de hoofdmacht. Voor Horner betekent het een abrupt einde aan twintig jaar leiderschap bij het team dat hij sinds de start in 2005 leidde.

Onder de leiding van Horner won Red Bull veertien wereldkampioenschappen. Recent verliep het minder voorspoedig met het vertrek van sleutelfiguren als Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Rob Marshall. Het team staat momenteel vierde in het constructeurskampioenschap met 288 punten achterstand op koploper McLaren. Ook de Red Bull-machine is eigenlijk sinds halverwege vorig seizoen niet meer competitief genoeg voor Max Verstappen om McLaren echt partij te geven.

Hill waarschuwt dat een wisseling aan de top niet altijd succesvol uitpakt. "Christian Horner genoot enorme steun van het team dat hij opbouwde", schrijft Hill op X. "Ik betwijfel echt of een vervanger die schoenen kan vullen."

De wereldkampioen van 1996 ziet risico's in deze beslissing. "Dit is misschien niet het geweldige nieuwe begin waar sommigen op hopen. Een paleiscoup heeft zelden goede uitkomsten", aldus Hill. "Maar het wordt een enorm verhaal voor de F1 om te zien hoe dit uitpakt."

Martin Brundle deelt Hills bezorgdheid en noemt het nieuws verdrietig. De Sky F1-commentator erkent dat spanningen binnen het team voelbaar waren. "Het is volledig uit het niets", vertelt Brundle aan Sky Sports News. "Maar het was niet moeilijk om in de paddock te voelen dat dingen niet bepaald rooskleurig waren."

Brundle vermoedt dat prestaties een rol speelden. Hij denkt ook dat het de kans vergroot dat de familie Verstappen bij Red Bull blijft. "Ik geloof dat het waarschijnlijk prestatie-gerelateerd is", zegt Brundle. "Het werd behoorlijk persoonlijk, sommigen noemden het 'Team Verstappen'."

Horner verscheen woensdagochtend op het hoofdkantoor in Milton Keynes om het personeel toe te spreken. Later plaatste hij een bericht op sociale media waarin hij zijn dankbaarheid uitte voor twintig jaar Red Bull. "Hij vertelde me dat er geen reden aan hem is gegeven waarom hij is ontslagen", aldus Brundle.