Sky Sport F1-analist onthult verrassende reden achter Lewis Hamilton's overstap naar Ferrari

Lewis Hamilton verliet Mercedes voor Ferrari mede omdat hij minder sponsorverplichtingen hoefde te vervullen. Dat beweert Nico Rosberg, de wereldkampioen van 2016 en Hamilton's voormalige teamgenoot bij Mercedes.

Hamilton verraste vorig jaar de hele paddock door nog voor de eerste race aan te kondigen dat hij gebruik maakte van een ontsnappingsclausule in zijn Mercedes-contract. De Brit tekende bij Ferrari een megadeal ter waarde van naar verluidt 446 miljoen dollar, die verder reikt dan alleen zijn F1-taken en ook zijn Mission 44-organisatie omvat.

Rosberg onthult nu dat de zevenvoudig wereldkampioen F1 ook andere motieven had voor zijn overstap. "Ik mag niet zeggen dat het pijnlijk is voor ons coureurs, want iedereen die kijkt zal zeggen: 'Hou je mond. Je verdient zoveel geld, je hoeft alleen maar naar een sponsorevenement te gaan, wat handen te schudden en foto's te maken.' Maar het is echt pijnlijk", vertelt Rosberg in de Sky F1-podcast.

De Duitser onthult dat Mercedes-coureurs tot wel zestig PR-dagen per jaar moeten vervullen. Bij Ferrari ligt dat aantal drastisch lager. "Dat was een van de redenen voor Lewis' overstap naar Ferrari. Ferrari gebruikt hun coureurs niet voor sponsordagen. Ze hebben zo'n sterk merk dat ze hun sponsors niet veel tijd met coureurs hoeven aan te bieden", legt Rosberg uit.

"Ik hoorde dat Sebastian Vettel slechts tien dagen hoefde te doen en dat was het. Vooral in de herfst van je carrière waardeer je dat enorm. Dat was onderdeel van Lewis' reden om naar Ferrari te gaan", aldus de voormalig Mercedes-coureur en huidig Sky Sports F1-analist.

Ferrari-teambaas Fred Vasseur ziet het anders en meent dat Hamilton's recente publieke optreden tijdens Ferrari's evenement in Milaan voor de Grand Prix van Italië de Brit juist energie gaf. "De energie die hij van de tifosi ontving in Milaan was iets heel speciaals voor hem. Ik weet niet of hij dit verwachtte, maar het was mega en gaf hem een extra boost het hele weekend", zei Vasseur tegen de media.

"Zelfs vanavond toen hij naar de fans ging om hallo te zeggen, was het iets mega. Ze zijn er nog steeds, nog steeds enthousiast, nog steeds aan het pushen. Ik ben ervan overtuigd dat dit deel uitmaakt van de positieve energie rond Lewis dit weekend."